北疆残冬，戈壁朔风裹着碎砂，狠狠拍砸在绵延九镇的土筑关墙之上，残雪嵌在墙缝垛口，冻得坚硬发白。战线僵持数月，往日北狄轻骑借着各镇讯息隔绝，时常绕开正面戍守，偷袭孤立堡寨，劫掠粮草、掳走烽卒，每每等到镇城守军收到消息举兵驰援，敌骑早已扬尘远遁，只留一片狼藉荒滩。
为消解边防被动，赵宸下专属军令，将九镇全境烽燧改建、联防调度之事全权交予魏濂统筹。近两月间，数万戍卒、民间工匠拆分轮班，拆弃老旧错乱的土台，沿戈壁丘陵重新勘定点位，搭建统一形制的烽垛。全程无人敢懈怠半分，此刻工事彻底收尾，整条横贯千里戈壁的烽燧连线，终于完整铺展在天地之间。
魏濂一身玄铁重甲，外罩墨色披风，独自立在中枢镇最高的城楼之上。