山溪边，也没有去镇子。而是回到通铺，从自己那个破包袱最底层，摸出一个小小的、用破布包着的布包。里面是他攒了快一年的铜板，一共十七枚，用草绳串着，沉甸甸的。
他数出五枚，握在手心，冰凉的触感透过皮肤传来。然后他将布包重新系好，藏回原处。
下午的活是清理东院后头的杂草。这片地荒了很久，杂草长得有人高，根茎盘结，很不好清理。陈默和另外三个杂役一起，用镰刀和锄头，一点点地刨。泥土的腥气，草汁的青涩味，还有飞溅的尘土，混合在一起。
太阳很晒，汗水流进眼睛，又涩又疼。一个叫王虎的年轻杂役干了一会儿就开始骂娘，把镰刀往地上一摔：“这他娘的干到什么时候去！赵扒皮就是变着法折腾人！”
旁边一个年长些的杂役叹了口气：“少说两句吧，早点干完早点歇着。”
“歇？歇个屁！干完这个，指不定还有什么幺蛾子！”王虎骂骂咧咧，但还是捡起了镰刀，有气无力地挥着。
陈默没说话，只是弯着腰，手里的镰刀稳定地挥动，每一次都贴着地皮，尽量将草根也割断。他的动作不快，但很有效率，不一会儿，身前就清理出一小片。
“哎，陈默，”王虎凑过来，用胳膊肘碰了碰他，“听说了吗？下个月初，外门有收徒小比。”
陈默手上的动作停了一下。“小比？”
“对啊，三年一次，炼气三层以下的弟子都能报名。听说要是表现好，能被外门长老看中，直接收入门下，那就不用在这鬼地方砍柴挑水了！”王虎眼睛里闪着光，但很快又暗淡下去，“不过……跟咱们有什么关系。就咱们这灵根，去了也是丢人现眼。”
陈默低下头，继续割草。镰刀划过草茎，发出轻微的嚓嚓声。
“试试又不要钱。”年长杂役慢悠悠地说，“不过啊，我劝你们别抱指望。上次小比，杂役院去了十几个，最好的一个，也就撑了半炷香。那些外门弟子，就算同是炼气一二层，功法、丹药、指点，哪样是咱们能比的？”
王虎不吭声了，愤愤地踹了一脚地上的土块。
陈默割草的动作没有丝毫变化。下个月初，还有二十多天。他默默在心里算了一下自己《引气诀》的进度，或
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