一个山谷地带。林木渐渐稀疏,取而代之的是大片大片的、颜色暗沉发黑的蕨类植物和潮湿的、滑腻腻的苔藓岩石。那股硫磺混合腐朽的怪味更浓了,空气也更加湿重,每一次呼吸都仿佛要吸入黏稠的水汽。偶尔能看到一些颜色鲜艳、形态奇异的蘑菇和菌类,在幽暗的光线下散发着不祥的光泽。苏芸总是远远避开,陈默也记着她的告诫,目不斜视。
忽然,走在前面的苏芸脚步一顿,抬起手,示意陈默停下。她侧耳倾听,目光锐利地扫向前方一片被浓密藤蔓遮掩的岩壁。
陈默也立刻停下,屏住呼吸,右手不自觉地摸向背后的柴刀刀柄。体内暖流微微加速,凝神感知。除了风吹过藤蔓的沙沙声,和远处隐约的、类似水流冲刷的闷响,似乎并无异常。
但苏芸的表情却凝重起来。她指了指自己脚下,又指了指前方岩壁方向。陈默顺着她所指看去,瞳孔微微一缩。
在他们前方不远处的湿软泥地上,有两行清晰的、新的脚印。脚印颇大,入泥颇深,显然属于成年男子,且不止一人。脚印有些凌乱,方向正是朝着那片藤蔓遮掩的岩壁而去,而且……其中一行脚印,似乎有些拖沓,步幅不稳,看起来像是腿脚不便的样子。
王炎?陈默脑海中瞬间闪过这个名字。王炎的右腿被他用柴刀掷伤,若未完全恢复,走路时或许便是这般姿态。
苏芸显然也想到了。她与陈默对视一眼,点了点头,随即身形一矮,如同一只灵巧的狸猫,悄无声息地向着那片藤蔓靠近。陈默学着她的样子,尽力收敛气息,放轻脚步,跟在后面,心脏却不由自主地加快了跳动。
藤蔓极其浓密,几乎完全遮住了岩壁。但靠近了,便能听到藤蔓后面,隐约传来的、被刻意压低的说话声,以及……类似铁器刮擦岩石的刺耳声响。
苏芸在藤蔓边缘停下,拨开一丝缝隙,向内窥探。陈默也凑到另一侧,小心地分开几片叶子。
藤蔓之后,是一个天然形成的、不算太大的岩洞入口。洞口被藤蔓遮掩了大半,若非事先知晓,极难发现。此刻,洞口前站着三个人,皆穿着青云宗外门弟子的青色服饰。其中两人,陈默认得,正是赵明和那个面色苍白的瘦削弟子
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