日子在砍柴、挑水、清理垃圾、吞咽粗粝食物、以及夜晚角落里那无声而艰难的吐纳中，又滑过了十几天。
陈默的“回归”，在最初激起几圈微澜后，很快便沉入杂役院那潭仿佛亘古不变的、麻木的死水之中。大多数人似乎接受了他那套“山中养伤、侥幸未死”的说辞，毕竟他苍白的脸色、行走时细微的滞涩、以及那份比受伤前更加沉默、甚至透着一丝病气的沉静，都印证着“重伤未愈、根基受损”的事实。一个似乎已经“废了”的、曾经“出过风头”的杂役，重新变回那个最不起眼、埋头干活、毫无威胁的影子，这符合大多数人潜意识里的期待——奇迹不应发生，尤其是发生在他们这样的蝼蚁身上。
只有少数几道目光，偶尔会带着更深的探究，落在他身上。
比如王虎。他依旧和陈默分在一组干活的机会最多。他不再试图和陈默多说什么，只是干活时，会不自觉地观察陈默的动作。他注意到，陈默挥动工具时，不再像以前那样全凭一股子狠劲，而是带着一种奇异的、近乎刻板的“韵律”，很慢，很稳，仿佛每一个动作都经过精确的计算，以最小的代价完成。他也注意到，陈默休息时，总是独自坐在僻静角落，闭着眼，呼吸变得异常悠长平缓，脸色却在那种平静中，透着一丝不正常的苍白和虚弱。王虎心里有种说不出的感觉，像是疑惑，又像是某种隐约的不安。他觉得陈默变了，不只是因为重伤，而是有什么更深层的东西，被那次生死经历改变了，沉进了那双过于平静的眼睛深处。但他又说不出具体是什么。
再比如，那个曾在小比前夜与陈默有过短暂交谈、被王虎称作“刘三”的杂役。刘三显然对陈默的说辞并不完全相信，每次见到陈默，眼神里总带着毫不掩饰的打量和一丝窥探的意味。他有时会故意在陈默附近，和旁人高声谈论小比的“内幕”，谈论王炎的“神秘失踪”，谈论宗门可能已经开始的“秘密调查”，眼角余光却瞟向陈默，试图从他脸上捕捉到一丝慌乱或异常。但陈默的反应，永远只是漠然地听着，或干脆走开，那平静无波的神情，让刘三既失望，又有些莫名的恼火和……忌惮。
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