遇、宠妾灭妻的苗头……这些后宅阴私，她并不陌生。温竹所言，合情合理，甚至透着一股被逼到绝境后的清醒与悲凉。
“你方才说，你是在庄子里长大，游走各地挣钱？”太皇太后忽而问道，目光锐利了些，“一个侯府小姐，即便庶出，又何至于此？”
温竹袖中的手微微收紧。
她知道，这才是关键。太皇太后并非寻常深宫妇人，她的每一句问话，都可能暗藏玄机。
“母亲去后，妾身便不大受重视。”她斟酌着字句，“嫡母、持家严谨，庄子里的生计不好，食不果腹，妾身从小做些市井营生。”
她将话说得含糊，点到即止。
既道出了嫡母的苛待与自身的窘迫，又未直接指摘长辈，只将那份艰辛轻描淡写地带过。
太皇太后眸色微深。
食不果腹？一个侯府庶女，竟要自己操持生计才能糊口？
定远侯夫人，未免太过刻薄。
再想起温竹方才应对陆卿言与温姝时的沉静机敏，那份超出闺阁女子的胆识与口才，怕也是在这等艰难处境中磨砺出来的。
可见传闻多是假的，只怕是有心人故意放出来，待亲生的女儿回来，逼迫她让位。
“你倒是肯吃苦。”太皇太后语气平淡，听不出褒贬。
温竹低眉：“世事逼人，不得不为。能靠自己双手挣得一口饭吃，总好过摇尾乞怜，仰人鼻息。”
话说得坦然，甚至带着一丝不易察觉的傲骨。
太皇太后捻动佛珠的手指微微一顿。
她想起自己年轻时，也曾有过不得不咬牙硬撑、步步为营的岁月。
眼前这女子，虽境遇不同，眉宇间那份不肯轻易折腰的倔强，却有几分相似。
她轻叹一声，温竹识趣地起身，“叨扰贵人，是妾身的不是，妾身明日就回府了。”
太皇太后轻嗯了一声，温竹慢慢地退出禅房。
门外一人长身玉立，她抬头看过去，天光舒朗下，男人一袭霜白色长袍，袖口轻曳，添了几分不食人间烟火的气度。
温竹屈膝行礼：“裴相。”
“温夫人。”裴行止低头还礼。
两人相貌般配，举止有礼，恍若一幅精致的春景图。
树上倒挂
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