贞观十八年的最后一个月，长安城发生了两件大事。第一件，魏征病危。第二件，李世民下了一道诏书，命晋王李治自明年正月起入太极宫偏殿旁听朝政。不是监国，不是太子。只是旁听。诏书上用了四个字：观政习事。
消息传到公主府的时候，杜荷正蹲在院子里跟薛仁贵一起劈柴。腊月的风很硬，吹得人耳朵生疼。他把斧子搁下，看着来传话的郑方面前。
“观政习事。四个字。够不够？”
“够。太多人就拦不住了。太少起不了作用。四个字刚刚好。魏王要反对，找不到理由。赵国公要拦，找不到把柄。因为这四个字没有给晋王任何权力，只是让他站旁边看。但站旁边看这件事本身，就是一种权力。”杜荷把劈好的柴码到墙根下，把手套摘了。
“陛下这一步走得很慢。但每一步都很准。”
郑方点了点头，转身走了。他最近来公主府的次数比以前多了，走侧门的手法也熟练了不少。薛仁贵每次给他开门都会点一下头，不再像在辽东时那样盯着他看。
腊月十五，杜荷去了魏征府。
魏征已经起不来了。他躺在矮榻上，身上盖了三条毯子，还是冷。屋子里生了两个炉子，炭火烧得通红，但魏征的脸色还是灰白的。只有那双眼睛还在转。转得很慢，像是在看什么很远很远的东西。
“杜家老二。”他的声音很轻，轻到杜荷要俯下身子才听得见。
“魏公。”
“你爹那封信，老夫替你送出去了。陛下叫停了复核案。这件事，老夫做到了。但还有一件事，老夫做不到了。要你自己去做。”
“什么事？”
“老夫死后，门下省的位置会空出来。陛下会让人补上。补上去的人如果是赵国公举荐的，以后所有从门下省过的奏折都会卡在你身上。你要在老夫死之前，让陛下知道门下省不能落在赵国公手里。”
杜荷的喉咙有些发紧。魏征在交代后事。不是在交代自己的后事，是在交代朝堂上最后一个不属于长孙无忌的谏臣位置。这个老人在临死之前操心的不是自己的病，是自己死后那个位置会落在谁手里。
“魏公，你觉得谁能接你的位置？”
“褚遂良。”
杜荷愣了
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