十月底，贞观十九年的第一场雪来得比往年早。雪很大，下了一整夜，早上一推门满院子一片白。老槐树的枝干上积了厚厚一层雪，压得好几根枝条弯到了地上。薛仁贵一早在院子里铲雪。他铲雪的方式跟在辽东修工事一模一样，先把外围的雪清干净，再清理通向门口的通道，最后在墙根下堆成一排整齐的雪垛。
城阳站在廊下看着他铲雪。
“你在辽东是不是也这么铲？”
薛仁贵把铁锹往雪里一插，抬头看着城阳。
“辽东的雪比这厚。有一回帐篷被雪埋了半截，早上醒过来推不开门。是杜荷从外面把雪铲开的。他的膝盖那时候还没好，铲一锹歇一口气。我说我来。他不让。他说他答应了陛下最后一个走，就得第一个起来。”
城阳转过头看了一眼书房窗户。杜荷正坐在里面翻笔记。窗棂上结了一层薄薄的霜花，他的影子映在霜花上，有点模糊。
十一月，度支书院放了寒假。学生们各自回家过年。杜荷把讲堂打扫干净，把黑板上的炭条字擦掉，把所有的作业本摞整齐放在讲台上。然后他关上了讲堂的门。转身的时候看见训导站在院子里。老头比去年更老了，背也驼了些，但他手里端着一壶热茶，茶壶嘴上还冒着白汽。
“你小子去年这个时候刚从辽东回来。膝盖上绑着个烂布条，走进这门的时候我还以为你瘸了。今年你看上去跟瘸没有关系了。”
杜荷接过茶壶倒了一杯。茶是热的。院子里的雪还在下，几片落在茶杯里马上就化了。
“老先生，我爹在武德五年第一次来县学讲课的时候，你给他喝过茶吗？”
“喝过。他喝茶的时候问了一句话：县学里几个学生？我说三十几个。他说太少了，以后会多的。他那天走的时候把他兜里所有的铜钱都放在讲台上了。让我给学生们买纸。三十年过去了，那张讲台还在。”
训导看着讲台上那摞作业本。每一本的封面上都写着学生的名字。杜氏、郑氏、卢氏、王氏。还有几个没有姓氏只有名字的普通商户子弟。
十二月初，度支书院的第三期课程大纲被县学正式纳入了常规教务计划。这不是杜荷要求的，是训导自己去长安县衙报
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