武麟的车驾距离洛阳三十里时，前方官道上的景象让她勒住了缰绳。
夕阳的余晖下，原本空旷的道路两旁，此刻竟密密麻麻站满了人影！
从官道一直延伸到远处的土坡，仿佛两条望不到尽头的长龙。
他们并非士兵，而是穿着粗布麻衣的百姓，有白发苍苍的老者，有牵着孩童的妇人，还有扛着锄头的青壮。
他们手中没有兵器，只是踮着脚，翘首以盼。
队伍肃静，没有喧哗，只有一种沉甸甸的期盼在空气中流淌。
数万道目光汇聚在武麟身上，带着敬畏、好奇，还有一丝劫后余生的茫然与希望。
“这是……”
武麟心中微动，一股难以言喻的暖流悄然滋生。
她原以为洛阳初定，人心惶惶，却没想到会有如此景象。
就在这时，一名身着半旧大乾制式皮甲、约莫二十出头的年轻小将，从人群中快步跑出，
在距离车驾十丈处单膝跪地，声音洪亮却带着抑制不住的激动：
“末将洛阳城防营什长赵小虎，参见陛下！恭迎陛下圣驾回銮！”
武麟示意车驾停下，隔着护卫，温声道：
“免礼。赵什长，这是何故？为何有如此多的百姓在此？”
赵小虎抬起头，脸上带着朴实的笑容，眼中闪烁着崇敬的光芒：
“回陛下！这些都是洛阳城内的百姓！
还有……还有城里剩下的大人们！
丞相……不，林大人平定洛阳后，善待百姓，惩治奸佞，大家伙儿都念着您和林大人的好！
听说陛下今日抵达，是咱们大乾新的天子，大家伙儿就自发地来了！
没人组织，就是都想……都想亲眼看看您，看看咱们大乾的希望！”
自发……念着好……大乾的希望……
这几个字如同重锤，狠狠敲在武麟心上。
她看着眼前黑压压的人群，看着他们眼中那份纯粹而炽热的期盼，连日来的疲惫、对未来的忧虑，仿佛在这一刻被一股强大的力量驱散了。
这就是民心！
这就是她浴血奋战、林东呕心沥血想要守护的东西！
他们不是冰冷的数字，不是被统治的对象，而是一个个活生生的人，是支撑起大乾江山的基石！
当他们的心凝聚在一起，期盼着同一个未来
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