陈让和沈确回到餐厅后，晚宴继续进行了大约半个小时，气氛始终没有完全恢复之前的轻松。那位亡夫之母虽然没有再出现，但她的阴影似乎仍然笼罩在餐桌上方，让人们的交谈变得谨慎而克制。
终于，沈老夫人放下了茶杯，缓缓站起身。所有人都跟着站了起来。沈老夫人目光扫过全场，语气平淡地说了一句：“今天就到这里吧。大家辛苦了，早点回去休息。”
这句话标志着晚宴的正式结束。宾客们开始陆续离席，互相道别。沈确作为主人，站在餐厅门口送客，脸上带着得体的微笑，和每一位离开的宾客寒暄道别。陈让站在她身后不远处，看着她的背影，她的脊背挺得笔直，姿态从容，仿佛刚才在偏厅里那场对话从未发生过。
大部分宾客都离开后，沈确转过身，对陈让说了一句：“你等我一下，我送你回去。”
陈让点了点头。沈确走向沈老夫人，低声说了几句话，沈老夫人点了点头，然后在一个保姆的搀扶下，慢慢向楼上走去。沈确目送她上楼后，又转向大嫂，交代了几句关于收拾餐厅的事情，然后才走向陈让。
“走吧。”
两人走出主楼，夜风迎面吹来，带着花园里泥土和花草的气息。司机已经将车停在门口，看到他们出来，拉开了后排车门。沈确坐了进去，陈让从另一侧上车。
车子缓缓驶出沈家老宅的大门，沿着来时的林荫道向市区方向驶去。车厢里很安静，沈确靠在座椅上，侧头看着窗外，和来时一样沉默。但这一次，陈让感觉到，她的沉默里多了一种不同于之前的情绪——不是疲惫，而是一种更深沉的东西，像是某种被压抑了很久的情绪，正在她心里慢慢发酵。
车子驶出林荫道，汇入主干道的车流。城市的灯火在前方展开，星星点点，连绵不绝。
陈让看着窗外流逝的街景，脑海里反复回放着今晚的画面——沈确在全家人面前介绍他时的从容，她在偏厅里面对亡夫之母诘问时的隐忍，她回到餐厅后重新戴上微笑面具的坚强。他想起她在车上那段漫长的沉默，想起她最后那句带着沙哑的“今天辛苦了”。他忽然意识到，她独自承受这些，已经太久了。
他转
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