画皮案里的死者，已经死了，被人剥了脸皮埋在画皮坊的地下室。
但老板娘见到的这个周德胜，是在阿绣失踪之前。
阿绣五天前失踪，周德胜死在更早的时候。
这个周德胜不是真正的周德胜，是戴了周德胜面具的另一个人。
那个人用周德胜的脸接近阿绣，骗取她的信任，然后把她带走，改造成人鱼。
他是观天阁的人，但不是真正的杀手，他是一个工匠，一个专门做这种事的工匠。
他做这样的人鱼，不是为了杀一个人，是为了制造一个怪物。
一个让人害怕的、让人相信河神存在的怪物。
他在制造恐慌。
恐慌会让人们互相猜疑，会让官府忙不过来，会让真正的犯罪被掩盖在慌乱和谣言之下。
她在扬州大牢案里见过同样的手法。
十二个死囚被毒死，胸口留下黑色掌印，狱卒说是鬼差索命。
普通人害怕鬼，不敢深究，案子就不了了之。
观天阁要的不是杀人，是杀人之后的效果。
他们要让所有人看到，然后让所有人恐惧。
她谢过老板娘，回到医馆。
黑猫还在桂花树下蹲着，尾巴尖还在动，一动一动的，像指针。
上官沉舟没有去找那个裁缝，因为她知道找不到。
那个人不会再用周德胜的脸，他已经换了另一张脸，换了一个名字，换了一家铺子，在苏州城的另一个角落里继续他的工作。
但她知道一件事——他不会走远。
他在这里有工具，有材料，有半成品，有很多没有做完的东西。
这些东西不是一天两天能搬走的，也不是一个人能搬走的。
他需要帮手。
她去了城西的戏服铺子。
城西有好几家戏服铺子，最大的一家叫“周记戏服坊”，门面三间，气派非凡。
门口挂着一块金字的匾额，字是颜体，笔力遒劲。
上官沉舟推门进去，铺子里挂满了各种戏服，红黄蓝绿紫，五颜六色，像一道彩虹从天花板上垂下来。
柜台后面坐着一个人，四十来岁，矮胖，圆脸，没有胡子，笑眯眯的，像一尊弥勒佛。
他不是瘦高个，没有长脸，没有小眼睛，没有山羊胡子。
不是周德胜的长相，是另一个人的长相。
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