“吱呀——”
摇摇欲坠的破木门被苏寒从内拉开。木门轴承发出令人牙酸的摩擦声，几片朽木碎屑掉落在满是泥水的门槛上。
清晨的冷风裹挟着湿气，猛地灌进院子。
门外，站着一名身披玄铁重甲的魁梧大汉。胸口的护心镜上，雕刻着玄衣卫正五品千户的猛虎图腾。
长河州府外城巡缉营统领，张狂。
张狂的皮靴踩在泥水里，浑身上下散发着六品宗师境巅峰的炽热纯阳真气。雨水落在距离他铠甲三寸的地方，便被真气高温瞬间蒸发，化作一团缭绕的白雾。
“苏寒！你这条残腿是不是彻底断了？卯时三刻点卯，现在是什么时辰！”
张狂双目圆瞪，声音犹如洪钟大吕，震得院墙上的枯草簌簌作响。
苏寒佝偻着背。他把那根磨得光滑的木拐死死夹在左腋下，整个人像一只受惊的鹌鹑，剧烈地哆嗦了一下。
“咳咳……咳咳咳！”
他捂住嘴，爆发出一连串撕心裂肺的咳嗽。蜡黄的脸庞涨得通红，仿佛要把肺叶都咳出来。
“张统领息怒……卑职昨夜旧伤复发，双腿疼得犹如万蚁噬骨，下不了床……这才耽搁了时辰……”苏寒的声音气若游丝，透着极度的虚弱与惶恐。他弯下腰，将头埋得很低，极其卑微地连连作揖。
张狂极其厌恶地皱起眉头。他抬起手，在鼻子前扇了扇，仿佛苏寒身上散发着某种令人作呕的穷酸腐臭味。
“行了！闭上你的臭嘴！要不是案牍库那个瞎眼老头今天也病倒了，急需人手整理卷宗，老子才懒得踏进你这狗窝半步！”
张狂转过身，大步流星地朝巷子外走去，“跟上！耽误了镇抚司的大事，老子剥了你的皮！”
“是，是……卑职这就跟上。”
苏寒拄着拐，一瘸一拐地跨出门槛。木拐敲击在青石板上，发出沉闷的“笃、笃”声。每走一步，他的左腿都在泥水里拖曳出一条长长的水痕。
两人一前一后，穿梭在贫民窟狭窄恶臭的巷道中。
前方，张狂的步伐极大，龙行虎步，真气外放，沿途的流民乞丐纷纷惊恐避让。
后方，苏寒步履蹒跚，低垂着头，宛如一条随时会倒毙在路边的丧家之犬。
然而。
在那低垂的帽檐阴影下，苏寒那双漆黑的眼眸中，却没有半点懦
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