穿的戴的，跟那大户人家的小姐似的！要不是他们喊她杏儿，我都没敢认！那张脸现在白白净净，那皮肤、那身段养的……啧啧。”
他顿了顿，想起什么似的，又补充道：“高氏，你是不知道，杏儿现在可比当年刚回家时水灵多了，要是当初她是这副模样被那赵富贵看见，你以为赵富贵能那么轻易把事了了？怕是不知道能闹成什么样子呢！”
高氏一听这话，心里那股火“噌”地就烧起来了。
好啊！这个小贱人！在外面穿金戴银，吃香喝辣，回来就给她哭穷！一年一两银子？打发要饭的呢！
她“嚯”地站起来，叉着腰，声音尖利：“王大山！听见没有？你妹子现在发达了！要嫁人了！家里爹娘还没死呢，她居然不告诉我们？这是想背着我们把聘礼私吞了？！”
王大山也反应过来，脸色阴沉得能滴出水来：“这个忘恩负义的东西！家里养她一场，她居然这么不知道感恩！”
高氏眼珠子一转，已经开始算计：“既然要成亲，聘礼必须给我们带回来！最少……最少三十两！少了这个数，咱们可不能答应！还有，杏儿现在有钱了，一年一两银子的养老钱？呸！想得美！以后每个月都得给！最少……最少五百文！”
王大山点头，咬牙切齿：“对！明天我们就去镇上！我倒要看看，她敢不认我们这门亲！”
王二柱在一旁听着，心里暗暗得意，他这趟没白跑——王家要是从杏儿那儿弄到钱，少不了他的好处。
油灯的火苗跳动着，映着三人算计的脸。
———
翌日清晨，天还没完全亮透，高氏就催着王大山去叫爹娘。
“王杏儿那个小贱人，居然敢自己跟人家私定终身，这是丝毫不把长辈放在眼里！”高氏一边往脸上抹着劣质的胭脂，一边咬牙切齿，“今天必须给个说法！要聘礼，要银子！不能便宜了她！”
王大山去正屋叫醒了爹娘，王老栓和王张氏听了儿子的话，起初听说杏儿要成婚了，王张氏浑浊的眼睛里闪过一丝欣慰——女儿终于又找到依靠了。
但当听到儿媳妇的算计时，王张氏沉默了。
她搓着粗糙的手，低声道：“大山……咱、咱还是别去了吧，杏儿
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