三月十三，承天门外，百官云集。
没有往日的寒暄逢迎，所有人都缩着脖子，死死盯着头顶那座牌楼。
一颗披头散发的人头悬在风中。
脖腔的血迹已经结成暗红色。
那是前任内阁首辅，陈演。
魏藻德站在百官最前列，绯红官袍被冷风吹得猎猎作响。他看着那颗熟悉的人头，后背早就被冷汗浸透了。
昨夜他亲手送陈演上路，今天这颗脑袋就挂在了这里。那双死不瞑目的眼睛，正盯着下方入朝的文武百官。
皇上这是在警告所有人。
钟鼓声响。
百官怀着上坟般的心情，鱼贯步入。每个人过牌楼时，都下意识地缩紧了脖子，生怕下一个挂上去的就是自己。
乾清宫外，汉白玉台阶上。
一阵沉闷的铁器撞击声打破了清晨的寂静。
王承恩带着十二名司礼监太监，捧着一只只贴了封条的红漆木匣，肃立于御阶之下。
匣子里装的，是京师九门的城门钥匙。
“皇爷，九门提督的印信与钥匙，已尽数收回。”
朱由检披着一件半旧的黑狐裘，站在丹陛之上，看着那些代表着京师进出咽喉的铁钥。
从这一刻起，这座北京城，就是一座巨大的牢笼。
“传旨。”
朱由检声音清冷。
“即日起，九门紧闭。”
“每日只在午时开启半个时辰，运送恭粪出城，其余人等，许进不许出。”
“钥匙由你亲自掌管，未经朕亲笔手谕，擅开城门者，守将与监门太监，皆斩立决。”
“遵旨。”王承恩躬身领命。
“还没完。”
朱由检转过身，看向宫墙之外那片灰蒙蒙的坊市。
“城外流寇号称百万，京师人心惶惶。想要守住这城，光靠刀子不行，还得有人心。”
“拟旨。”
“昭告全城百姓：崇祯十七年以前，凡民间所欠朝廷赋税，无论多寡，一笔勾销！今年赋税，亦全免！”
“再从内帑和抄没朱纯臣、陈演等人的家产里，拨出粮食。”
朱由检语速极快。
“在九门及城中四处繁华地段，设立粥厂。”
“按大口每日一升、小口每日五合的标准，凭户籍领粥。”
“告诉百姓，只要朕有一口吃的，就不让京师百姓缺粮饿死！”
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