咱大明的新军？”
“什么新军！是吴三桂的关宁军！”胖商贾把瓜子壳吐在碟子里，“在青州地界，把满洲建虏杀得人仰马翻，听说是斩了几千个满洲鞑子！”
“这是大捷啊！”同桌的人拍了下大腿。
“捷个屁！”
旁边桌上，一个穿着洗发白青衫的落第秀才转过身，手里的折扇重重敲在桌沿上。
茶楼里的客人都看了过去。
秀才站起身，理了理长衫的下摆：“我表兄在兵部职方司当差。兵部根本没给吴三桂下调令！他吴三桂是未奉圣旨，擅自调兵出海，跑到青州去打的这一仗！”
人群顿时骚动起来。
“这不就是抗旨吗？”
“不仅抗旨！”秀才拔高音量，“打赢了仗，缴获了几千匹战马、上千副铁甲。他吴三桂连个折子都没往金陵递，自己全给私吞了！他这是要干什么？招兵买马，拥兵自重！”
胖商贾缩了缩脖子：“不能吧？平西侯可是朝廷的武臣……”
“武臣最易生反骨！”角落里，一个戴着毡帽的干瘦汉子插了句嘴，“我可是听说，满清的摄政王多尔衮，派了专使去山东。连裂土封王的金册都送到了吴三桂大营里！”
干瘦汉子左右踅摸了一圈，声音压到极低：“人家吴三桂，那是拿建虏的脑袋做投名状，抬高自己的身价。等朝廷给的筹码不够，他转头就带着关宁军投了满清，做他的齐鲁王去咯！”
茶楼里一下就炸了锅。
流言长了腿，顺着这帮人的嘴，飞速窜向金陵城的各个角落。
吴三桂跋扈不臣。
关宁军私吞战利，养寇自重。
满清许诺封王，平西侯暗通款曲。
三分真，七分假。这几盆脏水精准地泼向了关宁军，更戳中了南明江南士绅和文官集团最怕的那根筋——武将割据。
茶楼一楼的门边。
一个穿着粗布短打的货郎挑起担子，往桌上扔了两个铜板，转身挤入街头的人流。
穿过三条巷子，货郎拐进一家毫不起眼的当铺。
“掌柜的，当个物件。”货郎摘下头上的斗笠。
柜台后的掌柜抬起头，看了他一眼，转身走到后院。
后院的密室里。
锦衣卫指挥使李若琏穿着一身常服，手里翻着一册厚厚的名刺
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