一眼望不到头。
那是他这几天连唬带骗、拿刀架在脖子上硬凑出来的。
前两天，那些跑船的船老大死活不肯接这烫手山芋，把船往芦苇荡里藏。
卢惟宁二话不说，让人抬出粮食当定金，并答应三倍水脚钱，现银结算。
还不肯干的，直接拖出来砍了三个，脑袋挂在桅杆上。
丢下一句“抗旨者杀无赦”。
恩威并用，总算把通州到河西务的船全拢到了。
一号码头最深处，停着一艘坚固的四桅官船。
大明太子朱慈烺站在船头。
十六岁的少年，一身锁子甲沾满黑灰。他两只手紧紧抠住木头船舷。
西边的炮声越来越密。
刘文耀大步走上甲板，立在朱慈烺身后。
“殿下，该开船了。再拖下去，后面的漕船也得堵住。”
朱慈烺猛地转身。
“父皇还没进城！”他声音发颤，眼眶通红，“孤不走！孤是大明的太子，孤得在城里等父皇！”
“殿下！”
刘文耀单膝重重磕在硬木甲板上。
“陛下在城外拿命搏杀，为的是什么？为的是大明这三百年国本！”
刘文耀仰起头，盯着朱慈烺，“陛下有密旨，命殿下率先启航，一切听从调度！殿下绝不可任性胡闹！”
刘文耀起身往前一步，声音严厉。
“事关大明国运！殿下若是此刻使性子拖延，城外那些战死的将士，陛下的血，就全白流了！”
朱慈烺身形一晃。
牙齿咬破了下唇，一股咸腥味在口腔里散开。
城外，他的父皇正在跟流贼拼命。他留在这里，除了添乱，什么都做不了。
他松开抠住船舷的手。
“传孤的令……”朱慈烺闭上眼，眼泪砸在甲板上，“开船。”
沉闷的牛角号声响起。
粗大的缆绳被解开，水手们喊着号子撑开长竹篙。太子座船顺着水流，缓缓驶离码头。
紧随其后的，是几艘满载精锐兵卒的护卫漕船。这些士卒全是特意挑选的懂漕运的好手，身上皆带着皇帝的密令。
再往后，伤兵和家属开始有条不紊地登船。
登船的伤兵互相搀扶，有的断了胳膊，有的腿上缠着渗血的破布。他们跌跌撞撞爬上跳板，领到一袋干粮，坐在船舱角落里狼吞虎咽。
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