戌时末，德胜门。
城外的夜黑得伸手不见五指，只有几堆篝火在风中狂舞。
刚刚发完赏银，城头上的守军正抱着大块的熟肉狼吞虎咽。
嗖！
一支响箭破空而来，狠狠扎在城楼的红漆立柱上。箭杆尾部的白羽剧烈震颤。
几名亲兵立刻拔刀，将梁安王张世泽护在中间。
张世泽推开亲兵，大步走上前。
那箭杆上没有绑着寻常的劝降信，而是缠着一块明黄色的绸缎。绸缎外头用火漆死死封着。
借着火把的光亮，张世泽看清了封皮上的几个狂草大字。
大顺永昌皇帝谕明崇祯帝。
城下传来一声尖锐的叫喊，穿透了风沙。
“咱家是大顺国使臣，原宣府监军杜勋！奉天命送来国书！城上的人，立刻呈交大内！”
张世泽眉头拧成了一个死结。
“王爷，这……”旁边的千户凑过来，手里拿着火折子，“陛下白天刚下了旨意，贼人的信一律就地烧毁。咱们烧不烧？”
啪！
张世泽反手一巴掌抽在千户的头盔上，打得他一个趔趄。
“你脑子里装的全是泔水？这是给太监的私信吗？这是贼酋直接给皇上的文书！烧了这东西，贻误了军机，你长了几个脑袋够砍？”
张世泽一把扯下那块黄绸，塞进怀里。
“备马！老子亲自进宫！”
半个时辰后，乾清宫暖阁。
朱由检看着那份黄锦，脸上看不出太多神情。
王承恩跪在地上，后槽牙咬得咯咯直响。
“皇爷，这杜勋吃了半辈子皇粮，如今竟摇身一变，成了贼人的使臣！这等背主求荣的阉狗，奴婢恨不得生啖其肉！”
朱由检靠在椅背上。
“哼，他不回来，朕接下来的戏，还真不知道该怎么唱。”
朱由检转头看向王承恩。
“大伴，传旨下去，明日巳时，放杜勋进城。”
“还有，你去察区，挑五十个生病的士卒。明日一早，让他们守在德胜门到皇宫的御道两旁。”
王承恩先是一愣，随即重重磕头。
“奴婢领旨！”
“去，把许平安叫来。”
一炷香后。
许平安顶盔贯甲，大步跨入暖阁。他身上的铁甲碰撞出清脆的声响，还带着一股刺鼻的生石灰和汗臭味。
单膝
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