九江一战打完之后，马进忠带着打散的几千左良玉旧部，持兵部行文，归到了高杰的大营。
马进忠拱手抱拳，面色恭敬：
"高帅谬赞了。末将这些残兵，全靠陛下恩典、朝廷调教，才有这点战力，实在当不起。"
高杰大笑出声，蒲扇般的大手拍在马进忠肩上，力道极大。
“陛下派你来，那是真解了兄弟我的燃眉之急！”
马进忠身形纹丝不动，陪着笑脸。
操练又挨了半个时辰，高杰把马鞭扔给亲卫。
“歇了歇了！
今天就练到这。晚上你嫂子在后宅备了酒菜，你来徐州这些日子，各营忙着理顺扎营，今晚咱们痛快喝一场！”
马进忠低头抱拳：“全凭高帅安排。”
日头偏西，高杰打马回城。
后宅堂屋，邢夫人正拨弄算盘理账，听见靴子响，起身迎上前去。
“马进忠这人，我摸不透底。”
高杰摘下汗巾往太师椅上一扔，端起大碗灌下半碗凉茶，抹了把下巴。
邢夫人反手合拢房门，落座。
高杰大剌剌坐下：“皇上平白无故塞几千人给我，是添兵还是掺沙子？
老子不怕打恶仗，就怕背后有人递冷刀子。
这姓马的以前跟着左良玉混，谁知道他肚子里装的什么水？”
邢夫人将算盘推到一边。
高杰打仗是个将才，可早年混流寇留下的毛病，疑心病重。
“听我一句劝。”邢夫人压低嗓音。
“别管这兵是谁派来的。皇上把你放在徐州，只要你手里兵强马壮，朝廷就得重用你。”
她屈起食指叩了叩桌面。
“济宁城外你领部挡了鞑子的刀锋，没有功劳也有苦劳。
皇上心里记着账，这才给你添兵添饷。
你若是自己先疑神疑鬼，把手底下的人逼成了仇家，那才是自绝后路。”
高杰摩挲着下巴上的胡茬，不吭声。
邢夫人继续道：
“马进忠在军中摸爬滚打这么多年，是个聪明人。
他现在人在你徐州营里，就是你的人。你行事越磊落，越把他当自家兄弟使唤，他越不敢生二心。”
高杰大腿一拍。
“成，听你的！”
暮色，内堂大门敞开。
八仙桌上摆着大盆炖肉、粗面馒头和几碟
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