踏出了门槛，可动作却突兀地顿了顿。
脑海中，蓦然浮现出昨夜油灯下，那个穿着粗布围裙、手指满是浆糊，却借着微弱灯光、极其专注地为他糊着纸鹤的小丫头。
阿慈。
陈谦收回了脚，在掌柜有些惊愕的目光中，再次折返回了柜台前。
“公子可是……要给心上人再挑一盒？”
老掌柜活了大半辈子，顿时露出了一个“过来人”的暧昧笑容。
“不是。”陈谦面色平静，言简意赅。
“那……敢问这位姑娘与公子是什么关系？年纪多大？平日里性子如何？小店好因人而异地推荐。”掌柜不屈不挠地追问。
陈谦略微沉吟，一时间竟有些不知该如何定义阿慈。
算妹妹？
还是算收留的小丫头？
还没等他想好措辞，老掌柜已经心领神会地从最下层的抽屉里，小心翼翼地捧出了一个巴掌大小、通体雪白粉嫩的细腻瓷盒：
“老朽理解，理解。若是家里年纪尚小、不施粉黛的清白姑娘，用刚才那款‘醉胭脂’未免太妖艳了些。您瞧瞧这盒‘桃花雪’，粉而不腻，最是养人。不过这价格嘛……得十两白银。”
十两银子，更贵了。
但陈谦脑海中闪过阿慈那张因为长期营养不良而有些苍白、却总是对着他露出腼腆笑意的小脸，最终还是干脆利落地掏了银票：
“成了，一并包起来吧。”
将两盒沉甸甸的胭脂收入囊中，陈谦这才转过身，大步走出了脂粉铺。
……
半个时辰后，陈谦跨入了敛尸房的前堂。
还是那个熟悉的大堂，但气氛却与他进山前截然不同了。
以前这里虽然充斥着阴冷和尸臭，但那些排队交任务的敛尸官们，脸上多少带着几分刀口舔血后的轻松与粗犷的喧嚣。
可现在，整个前堂只剩下一片令人窒息的压抑与麻木。
来往交错的人群中，至少有一半的人，腰间或手臂上，都默默地别着一根刺眼的白布条。
陈谦没有说话，他穿过压抑的人群，径直走向最深处的半环形木质柜台。
百里姗正伏在案桌上，手里翻阅着厚厚
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