踮高脚尖，指尖终于攥住那截最艳的花枝，用力一折。
“咔”一声轻响，海棠枝应声而断。
可她身子本就前倾，这一折用力过猛，重心瞬间失衡，脚下猛地一歪，眼见着便要摔在一旁。
“小姐！”明心吓得脸色发白。
姜烛岳眸色微沉，几乎是下意识地跨步上前，长臂一伸，稳稳扣住她的腰肢，将人往自己身前一带。
温热坚实的胸膛就近在眼前，龙涎香的清冽气息瞬间将她包裹。
稚棠整个人撞进他怀里，手里还紧紧攥着那枝海棠，惊得杏眼圆睁，好似惊魂未定。
“表哥……”她细声喃喃唤了一声，“有点被吓到了。”
见她站稳了，姜烛岳松开手，退后一步：“下回莫要逞强。”
刚刚那一瞬的温香软玉入怀，似乎也不能令他有半分多余情绪。
稚棠心底暗叹，真是不解风情、不近女色到了极点。
这都撩不动，真叫人难办。
“既已折下，可要回去？”
姜烛岳本就对陪着一个年仅十六岁的小姑娘游园一事毫无兴致，若不是看在母后的面子上，他压根不会应允。
同是他那位舅舅的女儿，怎么沈稚棠比之她的姐姐沈鸾，这般……娇气且娇贵？
稚棠鼓起了脸，小声嘟囔：“这就回去呀？我还没看够呢……”
她完全不依，伸出手紧紧揪住了帝王表哥的衣袖：“表哥，我不要这么快就回去！”
姜烛岳不置可否，将衣袖从她手里抽出。
“朕与你虽是表兄妹，但到底男女有别，不可如此随意。”
姜烛岳语气平淡，听不出半分情绪，唯有那双深眸里依旧覆着一层疏离寒凉。
他自幼在权谋中长大，素来守礼自持，更不喜旁人这般近身触碰，即便是表妹，也不例外。
“我知道了。”稚棠低垂下小脑袋，神色间染上几分失落，“那……那表哥可以再陪我下几局双陆棋吗？”
姜烛岳见她已然明白，倒是没有拒绝：“可以。”
不过是几局闲棋，权当顺了母后的心意，安抚住这位娇气娇贵的表妹。