以巡盐御史之名，暗中查访盐政积弊，厘清关节，整饬纲纪。此事务必隐秘、迅捷、一击中的。”
他目光炯炯，直视沈淮兆：“沈卿年轻有为，心思缜密，且新晋升迁，与江南官场牵扯不深，正是执行此等隐秘差事的上佳人选。不知沈卿……可愿为君分忧，替孤办好这桩案子？”
江南巡盐？暗中查访？
沈淮兆的呼吸几不可察地滞了一瞬。
这绝非一桩轻松的美差。
江南盐政盘根错节，牵涉利益巨大，背景深厚者不知凡几。
所谓暗中查访，实则是要将他这只新官扔进那潭深不见底的浑水之中，让他去触碰那些连朝廷都感到棘手的利益网络。
稍有不慎，便是粉身碎骨，甚至死无葬身之地。
但是如果成功……
书房内，香炉中青烟袅袅，更漏声声，敲打着令人窒息的寂静。
沈淮兆缓缓垂下眼帘，掩去眸中所有翻腾的惊涛，再次屈膝：“殿下所托，事关重大，微臣才疏学浅，本恐难当大任。然殿下信重，委以重任，微臣……敢不从命？定当竭尽全力，查明真相，整顿盐纲，以报陛下与殿下知遇之恩。”
荣嗣看着伏于案前、姿态恭顺无比的沈淮兆，眼中掠过一丝复杂的满意，但更深处的幽暗，却未曾散去分毫。
“好。”他抬手虚扶，“沈卿请起。有沈卿此言，孤便放心了。具体事宜与任命文书，稍后自会有人送至沈卿处。此事机密，沈卿离京之前，还需妥善安排家中事宜，莫要……引人注目。”
沈淮兆起身，垂首应道：“微臣明白。谢殿下提点。”
“嗯，去吧。尽早准备。”
荣嗣挥了挥手，目光已重新落回案上堆积如山的奏章，仿佛刚才那决定一位新科状元、未来朝堂新星命运的谈话，不过是日常处理的一件寻常公务。
沈淮兆再次行礼，倒退几步，转身，一步步走向殿门。