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冈村宁次原本计划的三路合围，刚开局就瘸了两条腿。
真正的硬仗，始终在湘北主战场。
九月十八日，日军第6师团配属奈良支队、上村支队，在海军第三舰队和航空兵团的配合下，向新墙河北岸的前沿阵地发起猛攻。
首当其冲的是草鞋岭、雷公山一线，守在这里的是第52军195师的史恩华营。
草鞋岭是新墙河北岸最突出的制高点，这座山不算高，位置却死死卡在日军南下的必经之路上。
史恩华带着全营五百多号人，连夜抢修了三道战壕，前沿埋了地雷和鹿寨，两挺重机枪藏在两侧山腰的反斜面工事里。
整个阵地呈倒八字形铺开，就像一个收紧的口袋，等着日军往里面钻。
天刚蒙蒙亮，日军的第一发校正弹就落在了阵地前沿，轰隆一声炸起一丈多高的土石。
紧接着就是铺天盖地的炮火覆盖，日军的山野炮一发接一发砸在山头上，整座山都在微微发抖。
泥土、碎石、被炸断的树枝混着弹片四处飞溅，战壕的胸墙被炸开一个又一个缺口。