咄咄逼人的五长老和周围围观弟子们各异的目光。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，一直佝偻的腰背似乎都挺直了一些。他面向五长老，声音不大，却异常清晰坚定：“五长老言重了。他们并非偷学。这孩童项天，乃老夫昨日刚收的关门弟子！项柱亦是老夫新收的记名弟子！弟子聆听宗门长辈讲授，何来偷学之说？若有不是，也是老夫这个师父未曾及时通传宗门，与弟子无关！”
此言一出，满场皆惊！
谁不知道禄长老从不收徒？如今为了一个杂役和一个孩童，竟不惜打破惯例，甚至当面顶撞五长老？
五长老也被这突如其来的变故噎了一下，脸色变得十分难看。禄长老再不管事，也是名义上的三长老，他当众承认收徒，自己若再强行处罚，于理不合。
“哼！既然是你禄长老的弟子，那便好好管教！别再做出这等有损宗门颜面之事！”五长老拂袖冷哼，狠狠瞪了项柱和项天一眼，带着人悻悻离去。
围观人群也逐渐散去，只是看向禄长老和他新收的这对“弟子”的目光，充满了各种意味。
禄长老这才松了口气，转身查看项柱和项天的伤势，看着项柱背上渗血的鞭痕和项天惊恐未定的小脸，他长长叹了口气，眼神复杂，最终只是轻轻拍了拍项柱的肩膀：“以后……便好生修炼吧。莫要再……惹是生非了。”
项柱挣扎着爬起来，拉着项天，重重地向禄长老磕了三个头。他知道，禄长老为了救他们，付出了怎样的代价。这条修炼之路，终于以这种意想不到的方式，为项天打开了。而他心中的执念，也因此更深了。