显然是被反复翻阅过的。
沈江离接过来，翻开，一页一页地看。里面密密麻麻地记着边境地形、气候规律、甚至商队往来路线，还有北狄各部落的情况——部落名称、人口、兵力、草场分布、首领性情、彼此之间的恩怨，还有一些人名被圈了红圈，旁边写着简短的批注。字迹潦草，有的地方被水渍洇模糊了，可每一笔都像是用刀刻上去的，用力到纸背都凸了起来。
他越看神色越凝重。
“北狄如今有十三个较大的部落，分散在草原各处。”陆铭的声音没有了平日的嬉笑，沉稳得像边关的城墙，“这些年他们各过各的，谁也不服谁，时不时还互相抢草场、抢牛羊，打得头破血流。对我们来说，这是好事——他们自己内耗，就没精力大举南侵。边境上那些骚扰，说到底不过是小打小闹，抢一把就走，成不了气候。”
沈江离翻着册子，没有插话。
“但是，”陆铭的语气沉了下来，“如果他们当中出现一个有威望的统领，把这十三个部落拧成一股绳，那就不一样了。草原上的骑兵，来去如风，一旦统一，南下就是一马平川。我们那些边防线，防小股骚扰还行，真面对十万铁骑，撑不了多久。”
沈江离的手指停在一页上。那页画着一个红圈，圈里写着一个名字——阿古拉。旁边是陆铭的字迹：“三十七岁，塔塔尔部首领，有勇有谋，野心不小。”
“这个人，”沈江离指着那个名字，抬起头看着陆铭。
陆铭点了点头，神色比方才更郑重了几分：“阿古拉，塔塔尔部首领。骁勇善战，这些年他吞并了周边三个小部落，势力越来越大。我让人盯着他，他往东西两边都派过探子，不像是只想当个部落首领的样子。如果有一天有人能把北狄统一起来，最有可能的就是他。”