旨意来得突然，却在情理之中。
沈江离接到内廷传召的时候，正在吏部衙门里翻看今岁的考功簿。各地官员的考绩陆续报了上来，优劣参差，他要从中挑出堪当大任的新人，也要筛出那些尸位素餐的蠹虫。这是得罪人的差事，可他做得从容不迫，该升的升，该降的降，该查的查，从不多费一句口舌。
“沈大人，陛下口谕，请大人即刻入宫。”传旨的小太监是皇帝身边的近侍，说话时脸上带着笑，语气却急迫。
沈江离起身整了整衣冠，随那小太监出了衙门。一路上他心里盘算着皇帝召见的缘由——各地奏折纷至沓来，北边有边患，南边有水患，朝中几位老臣又在为预算争吵不休。这些事皇帝都要问他意见，他已经习惯了。
可今日不是去御书房。
小太监引着他穿过重重宫门，绕过太和殿，一路往东，最终停在了一座不大却精致的宫殿前。沈江离抬头看了一眼门楣上的匾额——“毓庆宫”。
他微微怔了一下。
毓庆宫是太子的寝宫。
“陛下在里头等着呢。”小太监低声道，替他打起了帘子。
沈江离跨过门槛，走了进去。
皇帝坐在上首的紫檀木椅上，手里端着一盏茶，正低着头，看着跪在面前的一个小小身影。
那是一个男孩，七八岁的年纪，穿着一身明黄色的袍子，头戴镶玉的金冠，生得玉雪可爱，一双眼睛又黑又亮，此刻正跪在地上，双手捧着一本打开的《春秋》，磕磕巴巴地读着。
皇帝时不时地纠正，声音里带着无奈，“朕说了多少回了，怎么就是记不住？”
男孩抬起头，扁了扁嘴，满是委屈。
皇帝深吸一口气，像是忍住了什么，转头看向刚进门的沈江离，眼神里写满了“你终于来了”的如释重负。
“江离，你来得正好。”赵珩放下茶盏，指了指那个男孩，“朕这个儿子，朕是教不了了。朕说过多少遍，他偏不听。就这么一本书，背不下来也就罢了，读都读不顺畅！”
沈江离看了那男孩一眼，男孩也正睁着圆圆的眼睛看着他，目光里没有畏惧，反而带着几分亲近和狡黠。这是皇帝最小的儿子，中宫嫡出的七皇子，两个月前刚被册立为太子
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