就在转身的一瞬间，他听到了一声极轻微的、像是金属摩擦的声响——来自铁匠铺的窗户后面。他没有回头，也没有停下脚步，继续走到烧饼摊前，掏出一文钱，买了一个烧饼，咬了一口，然后像是察觉到了什么不对劲一般，皱起眉头，低头看了看手中的烧饼，一副嫌弃的样子。
他站在那里，一边嚼着烧饼，一边用眼角的余光扫视着铁匠铺的方向。铁匠铺的窗户后面，有一个极其模糊的人影，正藏在一只大木桶的后面，微微探出半个头，透过窗缝向他这边张望。
沈江离保持着冷静，做出那副嫌弃烧饼的普通行人的表情，将手中的烧饼往嘴里又塞了一口，然后像是觉得不好吃，随手将剩下的半个烧饼扔进路边的竹筐里，拍了拍手上的碎屑，转身沿着来路，不紧不慢地往回走。他的背影看起来与任何一个在街上闲逛的普通行人无异。
但他知道，他的第一步试探，已经有了结果。
铁匠铺的窗户后面有人，而那个人的位置，恰恰能看到铁匠铺门口的街道和那个他通知鹞子“前往铁匠铺”的人会出现的方向——这说明，有人提前在铁匠铺附近布了埋伏，而那三个被通知的人中，至少有一个，提前将消息传递了出去。
他没有直接回棺材铺，而是拐进了一条小巷，在小巷中穿行了约莫半里地，确认没有人跟踪后，才从另一条街口走出，绕了一个大圈，回到了棺材铺的后院。他推开后院的门，走进小屋中，在木墩上坐下，思考了很长时间。
他没有立刻得出结论，而是在脑海中重新复盘了刚才的那一幕——如果那个藏在铁匠铺窗户后面的人，只是铁匠铺的人，那他怎么会躲在窗户后面朝外张望？如果那个藏在铁匠铺窗户后面的人只是路过的好奇之人，那他为什么会在沈江离走近铁匠铺时故意藏在木桶后面？除非那个窗户后面的人，是提前收到消息来“查看”他的到来的人。
沈江离闭上眼睛，在脑海中将那三个方向、三个人、三张纸条重新过了一遍。他告诉鹞子的信息是“城西铁匠铺”，告诉陈三的信息是“城南丰裕粮行”，告诉夜猫的信息是“城北青云观”。
他到达铁匠铺时，铁匠铺的
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