嫂的公公和二苟的父亲是亲兄弟，两家都只有一个儿子，女儿却不少。李嫂争气，一连生了三个儿子，而二苟这一支，眼看就要断了香火。按村里老规矩，等二苟的几个女儿出嫁，他家的田地就得归李嫂家的三个儿子继承。
想起李嫂那副得意洋洋的嘴脸，香莲心里堵得慌。她多希望能生个儿子争口气，可惜已经放了节育环，再没机会了。
二苟停下翻炒的动作，转头看向妻子，轻声说：“香莲，别人的话，咱不能当真。生儿生女都一样，咱们闺女将来也会有出息。至于那点田地，咱们好好挣钱，闺女们将来有自己的路，不靠这个。”
香莲还是闷闷的，低着头说：“理是这么个理，可村里人那眼光……”
“嘴长在别人身上，咱管不住，总不能一个个去堵吧？日子是自己在过，咱们过得舒心才要紧。等玉书、玉涵将来考上大学，谁还敢小瞧咱们？说不定，咱俩还能跟着闺女进城享福呢！到那时候，他们说什么，咱也听不见啦！”
“进城？城里人是怎么过日子的？刚才听向前哥说，城里不管儿子女儿，只生一个。他们真这么想得开？”香莲好奇地问。
提到城里，二苟想起上次进城时看到的一幕：一户人家热热闹闹地围着一个女孩过生日，一家人笑得特别开心。他把那场景细细讲给香莲听。
香莲很惊讶：“城里人那么有钱，还只生一个？”
“就是因为孩子少，日子才过得轻松呀！这么着，明年要是有机会跟车进城，我带你去亲眼瞧瞧，看看城里人到底过得是啥日子！”
二苟觉得，香莲之所以放不下生儿子的事，还是因为见识太少。她三十多岁，去过最远的地方就是乡里的集市。村里人的闲言碎语，几乎构成她所有的认识。别人说有儿子，家庭才幸福，她也这么认为。
一听能进城，香莲眼睛都亮了：“真能带我去？”
“那当然！只要咱们跟着向前哥好好干，肯定有机会！”
夜深了，夫妻俩越聊越起劲，年夜饭上的那点不愉快，渐渐散了。香莲心里对生儿子的执念，也暂时搁了下来。
不知不觉，已近凌晨。村里陆续响起鞭炮声，二苟让香莲装了一盘花生、一盘
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