“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
——谭嗣同《狱中题壁》
大炎洪熙二年，冬月十五。小雪。
城隍庙的泥塑神像倒了半边脸，冷风穿堂而过，像无数冤魂在呜咽。
沈砚坐在废墟里，手里攥着那张仅存的《西苑录》。雨水把墨迹晕开，字变成了扭曲的蚯蚓，像极了这世道，黑白难分，真伪难辨。
“沈公子，”阿古珞从阴影里走了出来，玄色夜行衣上沾着未干的血点，“陈举人死了。巡警厅把他的尸体扔进了护城河，不准家属收尸。”
沈砚没说话，只是把那张纸慢慢撕碎，塞进嘴里，嚼烂了，咽进肚子里。
“莫道书生空议论，头颅掷处血花红。”
他以前觉得这句诗太狂，太傻。现在才明白，这世上有些道理，如果不蘸着血写，是没人会看的。
“跟我走吧。”阿古珞伸出手，“这里不安全。赵无咎的缇骑已经封锁了九门，画影图形，捉拿你这个‘乱党’。”
沈砚握住那只手，冰凉，却有力。
两人避开大路，专走陋巷。一路上，沈砚看见的不再是京师的繁华，而是另一种真实：流民蜷缩在屋檐下，像冻死的苍蝇；巡警拿着棍棒，挨家挨户搜查“乱党”；而高墙大院里，却传来西洋留声机刺耳的爵士乐声。
“这就是我们的国。”阿古珞冷笑，“墙里是天堂，墙外是地狱。而看守这堵墙的，就是我们自己人。”
她带着沈砚钻进了一个废弃的神机营旧火药库。这里早已荒废多年，满地都是生锈的火铳零件和发霉的火药渣。
破盟阁的人，就在这里。
黄司业没在，那个断臂老兵老魏坐在弹药箱上，正在擦拭一把老旧的抬枪。
“来了？”老魏头也没抬，“陈举人是个汉子。可惜了。”
“我们要报仇。”沈砚的声音干涩，像砂纸磨过木头。
“报仇？”老魏抬起头，那只独眼在昏暗的油灯下闪烁着寒光，“沈公子，你以为我们没想过报仇？这几十年来，我们杀过洋教士，烧过洋行，炸过铁路。结果呢？”
他指了指四周的废墟：“结果就是我们像老鼠一样，躲在这个耗子洞里。”
老魏猛地一拍桌子，
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