要说清卫氏在云中城是个什么分量，得从城里的那条主街说起。
云中城地处北境，本是个边城，可它扼着北上的咽喉，南来北往的盐铁皮货都得打这儿过。这么个地方，钱就活，钱一活，人心就跟着活。城里的买卖，明面上各家有各家的招牌，可底下那根线，大半攥在一只手里。
那只手，姓卫。
城中那座最阔气的当铺，柜上挂着“万通”的匾，东家是卫家；城西那片最肥的盐引，过的是卫家的手；连城守衙门里的师爷，逢年过节，也得往卫府递一份厚礼。寻常百姓打官司、缴税、买地，但凡绕不开衙门的事，背地里都得先掂量一句——这事，碍着卫家没有？
这就是卫氏。
可云中城的卫氏，并非卫家的根。
卫家的根，在中州，那才是真正权倾朝野的卫氏本宗，当家的是个叫卫崇的人物，传闻那是连皇城里都说得上话的角色。云中城这一支，论起来，不过是卫氏散在北境的一房旁支罢了。
旁支归旁支，瘦死的骆驼比马大。这一支在云中城盘踞了三代人，早把这座边城啃成了自家的后园。
而当家的卫琰，心里却一直憋着一口气。
旁支，终究是旁支。
每年回中州祭祖，卫琰站在祠堂下首，眼看着本宗那几房子弟锦衣华服、被长辈众星捧月地围着，再看看自己这一支被晾在角落、连说话的份量都轻飘飘的，那口气，就一年比一年堵得慌。
他不甘心。
他要为这一房，挣回一份能让本宗高看一眼的体面。
可卫氏旁支拿什么挣？
——拿“摹刻”。
“摹刻”，是卫氏这一房压箱底的秘术，连本宗都未必尽数知晓底细。这门术，说来玄乎，做起来阴损。
它的本事，是“拓物”。
世上的好器物——一把宝刀、一副甲胄、乃至一道精巧的机关——寻常人想仿，得请高明的匠人，照着一锤一锤地打，费时费工，还未必仿得像。可“摹刻”不必。它能把那物件的“形”，连同其上的纹路、锋芒、巧思，整个儿“拓”下来，再凭空印出一件一模一样的赝品。
不费一锤一凿。
听着像神通，对不对？
可这门术，有个吃人的命门。
它“摹”得了形，却“摹”不来神。
卫琰幼时，亲眼见过族中一
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