泥鳅把钱串子往怀里一揣，站起来往外紧走了两步，回头冲两人笑：“我先去占个桌，那掌柜的小气，晚到半步连条凳都叫人抢光了。”
王三脚跟在他身后，扯开嗓门吆喝：“你跑慢点！钱还在你怀里！”
刘三刀目送两人一前一后跑远，他摇摇头，朝河面瞥了一眼。渡船已经到了河心，船影越来越小，像一片枯叶在水面上慢慢漂着。
他撇了撇嘴，拍拍手转身走了。
此时的贺拦头，已经在户房门口等了半盏茶的工夫。
廖贴司从屋里探出半个身子，冲他笑了一下：“贺拦头，再坐坐，张前行在二堂听李知县训话，估摸快了。”
二堂的门虚掩着。
日头从窗棂斜进来，在青砖地上铺了一道窄长的光带。
李知县坐在案后，顾彦升坐在下首，孙继祖坐在他对面，陶诚站在靠近门口的位置，张三郎站在陶诚身后半步。
李知县抬起头，目光从四个人脸上依次扫过去：“今日的事，我听昌言说了。吴勾押在县丞廨被训斥，在仪门外被殴打，谁来说说，事情是怎么起的？”
顾彦升左右看看先开了口，“吴好古持司户院牒文来县衙，牒文上写的是‘配合核验’。”
“他趁户房午间无人，私自翻查夏税底册，还揣了一卷文书想带走。户房的人回来撞见，扭送到我那里。我自然要当众指出他越职侵官，勒令他离开。”