公卿看了，会是什么滋味？说你错，可你说得又对。所以他只能给你个中平，不褒不贬。”
“如果真有这个题目，你要写的是‘吏虽为治县之要，然不可不制于官’。你先把官架在吏上头，再说吏怎么用。”
“这样一来，先生看着顺心，考官看着也顺心。你本事再大，所论再真，也不能让看文章的人不舒服。这便是人情世故！”
张谨呆了半晌，才合上嘴巴，朝张三郎躬身一礼，“三哥这番话，比州学三年都管用。我今日才明白，先生给我中平，不是嫌我文章不好，是嫌我不懂事。”
他顿了顿，眼神忽地跳了一下，“只是，照三哥这么说，往后我写策问，岂不是要把真话藏着掖着，专挑考官爱听的说？那这策问还有什么意思？”
张三郎端起王月娥送来的茶盏呷了一口，意味深长地瞥了他一眼。目光落在张谨那张还带着几分不服气的脸上，嘴角浮起丝淡笑。
那笑意里有过来人的无奈，也有对这个年轻人尚未磨平棱角的欣赏，“谁说专挑考官爱听的说就不是本事？你写策问，不是为了逞胸中块垒，是为了得解。”
“等你进士及第，做了官，掌了印，那时候再回头写一篇‘在吏不在官’，满朝公卿看了也只能忍着，因为他们知道你有印。”
“可你现在连个解额都没有，拿什么让人忍你的文章？策论是敲门砖，不是传世书。敲门的时候别嫌砖头脏，先把门敲开了再说。”
张谨低头沉默了好一会儿，再抬头时，眼里的困惑已经散了大半，取而代之的是种被浇了盆冷水的清醒，“三哥这话，小弟记住了。我回去琢磨琢磨。”
张三郎看着他出了院门，听了听隔壁动静。
几个丫头还在笑，张四娘不知道说了什么，喜妹儿笑得比谁都大声。张三郎嘴角一弯，转身进了堂屋。
下晌，周安从州城回来。
他进院子时额头上还沁着汗，衣摆上沾了一路尘土，但脸上神色跟走的时候不一样了。走的时候眉头皱着，回来的时候眉头松了，嘴角翘得老高。
周安站在廊下朝张三郎拱手，“张三叔，大伯让我来请您过去吃顿便饭，说您还没去过他那里呢。”
张三郎正在堂屋收拾
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