边境。大唐北伐的日子，不远了。”
玄夜道：“副指挥使，要不要把这个消息传回长安？”
凌霄道：“房玄龄的捷报怕是已经到长安了，咱们不必多此一举。继续监视草原上的动静，尤其是思摩回王庭后的动向。另外，留意颉利西征的归期，算算日子，如果战事顺利的话，他应该要回来了，只是他看到如今草原这局势，不知会作何感想。”
玄夜点头应是。
思摩率残部仓皇逃回王庭。一路上，残兵败将丢盔弃甲，狼狈不堪。原本十万大军，回到王庭的不过三万余人，其中还多有伤兵。沿途的部落见大军惨败而归，人心惶惶，更加相信那个“颉利失德、长生天惩罚”的流言。
思摩回到王庭大帐，清点损失后痛心疾首。十万大军折损过半，阿史那贺罗战死，数位部落酋长被俘或阵亡，兵器甲胄辎重尽数丢失。这是他领兵以来最惨烈的一次败绩，也是突厥近年来最惨重的一次失败。
执失思力闻讯赶来，望着狼狈不堪的思摩，冷笑道：“将军，十万大军攻不下一个小小的九原县城，还令大军折损过半，我看你如何向大可汗交代？”
思摩面色铁青，却无言以对。他确实低估了唐军的准备，也低估了金衣卫的情报能力。他以为大唐不可能反应的那么快，却不知自己的一举一动早已被金衣卫看在眼里。唐军不仅在九原城外设好了口袋阵，连追兵都安排妥当，显然是对他的行军路线了如指掌。
苏尼失也道：“将军，此战大败，各部落损失惨重。那些出兵的部落，青壮死伤大半，短期内难以恢复。草原上的局势怕是更加动荡了。更何况，老夫侄儿贺罗也战死沙场，苏尼失部损失了一万精骑，这笔账，迟早要算。”
思摩望着苏尼失，沉声道：“贺罗之死，本将也有责任。待大可汗回来，本将自会请罪。眼下当务之急，是稳住草原局势，不能再乱了。”
思摩长叹一声，道：“传令下去，各部落加强守备，不得再擅自出兵。待大可汗回来，本将自会向大可汗请罪。”
他不知道的是，更大的风暴正在酝酿。大唐的北伐之师，已在不远处整装待发。颉利西征归来时，等待他的将是一场更加惨烈的大战。
而这场
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