一字一顿，“本可汗是草原的大可汗。可以死，不可以跪。”
思摩望着他，望了很久。
“属下明白了。”他躬身，退了出去。
次日清晨，思摩率本部数百骑，脱离大队，向南去了。
颉利立在南去的烟尘外，看了很久，没有追，也没有骂。
王煜东在旁低声道：“大可汗，要不要属下带人，把他--”
“让他走。”颉利摆了摆手，声音很平，“满营的人，都走了。他一个人，走得最晚，临走还来劝过我--他不欠我什么。”
他望着那片渐渐散尽的烟尘，忽然道：“其实他说得对。南归，是活路。”
“那您--”
“我不走活路。”颉利拨转马头，“我是大可汗。大可汗没有活路，只有死路。走吧。”
他身边，只剩三千骑了。
…………………………
五月初六，黄昏。铁山南麓。
颉利残部三千骑，逃到了铁山脚下。
前有大山。过山，就是更北的荒原，唐军的战马再多，也追不进那片苦寒之地。
可山下的道口上，一面“苏”字将旗，静静地立在暮色里。
苏定方的五千精骑，绕行百里，又抢在他前头，卡死了铁山的道口。
颉利勒住马，望着那面将旗，忽然觉得浑身没有一点力气。
碛口那一日一夜，他折了两千多人，连人家的将旗，都没摸着边。如今又是这面旗，又是这道口，又是这个年轻人--像一道甩不脱的符咒。
“大可汗，”王煜东的声音发干，“绕道？”
“绕不过去了。”颉利摇着头，惨笑，“马没料了。人，三天没吃过一顿饱的了。”
他回头。
南面的地平线上，唐军追兵的烟尘，黄蒙蒙的一片，已经看得见了。
烟尘越来越近，渐成一线，渐成一片。到最后，连马蹄踏地的闷雷，都隐隐传进了耳朵。
颉利望着那片烟尘，忽然想起很多年前，他第一次在渭水北岸，看见李世民的玄甲军列阵时，也是这样的烟尘，也是这样的闷雷。
只不过那一回，是他围着长安。
这一回，是人家围着他。
“找个背风的地方，”老可汗的声音，哑得像两块石头在磨，“扎营。”
……………………
贞观三年，五月初七，晨。铁山以南四十里。
思摩的四百一十七骑，是空着
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