方砚见沈回油盐不进，脸上的笑意便一寸寸地僵硬了。
“道长，方某斗胆问一句，”他微微偏头，眼底的笑意还没散尽，声音却已经冷了下来，“您此番来，是路过打抱不平，还是有人请您来的？”
“路过。”
“那就好办了。”
方砚像是松了口气，脸上的笑容又重新堆了起来，“您今日烧了我十几个兄弟，方某认栽，就当买了个教训。道长若肯就此收手，方某愿备下薄礼一份，权当盘缠，恭送道长出城。”
他说着，朝身后的大汉使了个眼色。
那大汉从怀中摸出一个沉甸甸的布袋，解开绳口，露出里面白花花的银锭。
方砚接过布袋，在手中掂了掂，银子碰撞着发出一阵悦耳脆响。
“纹银二百两，双手奉上。”
他将布袋放在脚边，后退一步，“不成敬意。道长若嫌少，价钱还可以商量。”
沈回低头看了一眼地上的布袋，一个念头倏忽闪过：那些孩子要经受多少折磨，才能换来这白花花的一堆银子？
沉默片刻，他再次摇头：“二百两的确不少，可这钱贫道拿不了，否则心中块垒难消。”
方砚脸上的笑意终于彻底消失了。
他盯着沈回看了片刻，忽然叹了口气，像是有些惋惜。
“道长，方某好话说尽，您这是非要赶尽杀绝？”
“自是要除恶务尽的。”
方砚沉默了片刻，忽然笑了一声，那笑声里带着几分阴冷。
“你还真想杀我？就怕你今天杀了我，明儿个满城贴的都是你的海捕文书。到时候，您是神仙也好，妖怪也罢，又能杀得了几个？”
他顿了顿，一字一顿地说：“您杀得了一城的人吗？”
沈回没有答话。
方砚以为他动摇了，语气稍缓。
“道长，方某不是要与您为难。您就是不为我着想，也要替那些孩子想想吧……”
他朝角落里那些瑟缩的畸形身影努了努嘴，“您今儿把他们救走了，明儿个他们流落街头，饿死冻死，这与死在方某手里，又有什么分别？”
“有分别。”
“什么分别？”
“死在你们手里，他们是畜生。死在街头，他们是人。”
方砚的瞳孔微微一缩。
他盯着沈回看了半晌，脸上那层
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