破了沉静，大声嚷道，“您不能这样袒护自己人啊！我为了这个差事，可是送了您二万两啊！”
此话一出，引得群情激愤，纷纷离开座位，争相上前理论，用手指比划着：
“大人，我是三万两！”
“我出了五万哪！”
他们一遍遍地报着数字，将官署闹得如同竞价的拍卖行，在这里已不存在什么朋黨之分，全然混杂一处了。布政使也不料有此阵仗，连忙退入后堂，再不见人。
一场会议就在狼藉中结束了。可那个画面依旧在庾定初眼前挥之不去，心中一团乱麻。他当时无法形容自己的感受，只在若干年后的书信中略有提及：‘我那时恐怕才有察觉，我们这一派和所谓的奸党，是可以站在同列的。而我做了半辈子好官、清官，又有何用？不过成了座师收揽声名的工具。有了我，他们才能肆无忌惮地操控权力……’
定初随按察回了臬司，正式在司办事。然而数日已过，还有许多官员来向按察使抱怨，后者待将他们打发走了，就将身后的庾定初叫过来，问道：“你可是都听到了？”
庾定初也不知如何应答，只说出一个字：“是。”
按察使叹道：“布政使那个老头子，马上要致仕了，大家都等着他逐步放权呢，谁知竟牢牢地抓着不松手，想让自己的家人接着掌权。世间岂有如此道理！”
庾定初沉吟半晌，作了个深揖：“大人若用得上小人，尽管吩咐。”
按察使笑道：“庾佥事勇不畏事，当真是英雄豪杰！我其实已在盘算着告到巡抚衙门，一举扳倒他，但怕他早就和巡抚沟通好了，所以尚存疑虑。现在不一样了，有了你的帮助，我何愁此事不成！”
说罢，他把一张书信交到定初的手中，殷切嘱咐道：“这里面写的都是藩台徇私枉法、包庇家人的罪证，你替我跑一趟腿，上呈巡抚大人。事成之后，你就是全省的救星，前途不可限量啊！快去吧！”
庾定初低头一看，信上虽盖了臬司的印，笔迹却不是他的亲笔，顿时明白：‘这是拿不稳巡抚的心意，让我投石问路去了。若能成功，自然最好；不能成，就要让我背这口黑锅了。’
可他转念一想，自己是来查办杭靖的，
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