林国安也顾不得斯文，一顿狼吞虎咽，一盆粥吃得溜干净。
“嗝——”他还故意打出个响亮的饱嗝。
林老太太见他吃完，连忙问：“真的没有回旋的余地了？”
“山长亲自撵我出的书院，还能有假？”林国安抹了抹嘴，“不过，我上次打点门路的时候，那边说有个肥差，要是能使得上银子，没准能成。”
“啊？那得多少银子啊！”林老太太瞪大了眼。
“起码这个数。”林国安竖起手指比划着。
“二十两？”林老太太试探道。
“是二百两。”林国安把“二百”咬得格外清楚。
“啥肥差要二百两？”一直没吭声的林老头子终于开了口。
林国安见发问，反倒来了精神，把碗往桌上一搁，压低声音道：“爹，您听说过‘盐场巡官’没有？就是盐运使司下面管私盐卡子的，正经官身，从九品！”
林老太太一愣：“被撵出书院，还能当官？”
“怎么不能？捐个候补，再使银子实授！”林国安竖起一根手指，“这个缺叫‘栟茶场盐巡检’，专管稽查私盐、收验盐引。我那位门路说了——这差事明面上俸禄不高，可暗里的进项……”他故意顿了顿，伸出两根手指晃了晃，“一年少说这个数。”
“二百两？”林老太太又猜。
“两千两！”林国安声音都发颤了，“您想啊，那些贩私盐的，撞到巡官手里，一车私盐就塞您几十两‘茶钱’。还有那些正经盐商，过关卡要给‘验引钱’，逢年过节递节礼——全是白花花的银子。二百两买这个缺，两三个月就回了本，剩下全是赚的！”
半晌，才从鼻子里哼了一声：“盐场巡官？那是把脑袋别在裤腰带上捞钱。上头盐运使换个人，你就得重新孝敬；撞上私盐贩子狠的，半夜烧你的船、打你的人，或者要你命都未可知，你当那银子是白捡的？”
林国安脸色微变，但仍梗着脖子道：“富贵险中求嘛。再说，我都这把年纪了，书院也回不去，不做这个还能做什么？”
老头子闭了闭眼，长叹一声：“二百两，那不是小数目，咱家拿不出。”
林国安连忙道：“门路说了，银子一到，三个月内实授，凭照印信全给办好。”
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