一切台面下的交流都好像告终了，大厅看起来又是一团和气。
“别愁眉苦脸的，兄弟。”唐纳德一边嚼着肉排，一边随意地说道：“你背负太多，疑虑太多，恐惧太多，内心的冲突也太多。大概是因为这个，他们才有可能真正臣服于你。”
“什么意思？”
“因为这样你才是个活生生的人。假如猩红大公犯一次错，他们绝不会原谅。大家都希望罗兰·杜·奥兰多完美无缺，虽然这种完美冷冰冰，一点也不真实。我的父亲告诉我，凡庸，这将是你在局势尚不明朗时最可靠的掩护，它远比你想象中更有用。我想想，怎么说来着…噢，对了，这就像正在准备战争的国王一样，只要还没一切准备就绪，就必然要竭力散布和平论调。政治也是如此，兄弟，你得有点耐心。”
“唔…”劳伦斯思索了片刻，半开玩笑地问道，“比如说，在某种正式场合突然制造了…呃…不合时宜的巨响，伴随着令人作呕的恶臭，这算不算？”
唐纳德仰头大笑。“对，你说得对，真有你的。不过我们在吃饭，兄弟，你可别现在就付诸实践。至少，等我先把这块肉排吃完。”
……
几小时后，菲丽丝终于在一张宴会桌旁落座，她累得眼冒金星。在宴会后半场，她穿梭于人群中，强行介入谈话，竭力争取支持，以闲聊之名鼓动野心家与不受重视的旁系子嗣倒向劳伦斯。
她刻意无视着交流方式的差异，除非被人直接问起她的出身。她是劳伦斯的女伴，自然要在众人面前呈现出强硬而自信的形象——下任猩红大公的女伴可不能是个花瓶。就让他们考虑去吧，让他们好好掂量掂量，一边是数十年都未大动的分权僵局，一边是被寄予无限厚望的年轻领主，究竟哪一边的分量更重？每个人心里都有不同的答案。
此时，已有不少人离席而去，大多数青年贵族都已退场。一名侍从慢步走来，随后收住脚步，把手放在佩剑上。菲丽丝一惊，发觉自己把贝利尼麾下的城防军误认成了穿着卫兵制服的侍从。
“各位大人。”他深吸一口气，打断了正在闲谈的贵族们，“很抱歉打断你们。但是，我们恐怕有大麻烦了。”