一九八八年八月十五日。
念念回国了。
飞机落在上海虹桥机场，转火车回省城。三十多个小时的路程。她在硬座车厢里坐了一夜。
出站的时候。
还是那个画面。
顾砚秋站在广场上。
穿着他那件工作夹克。袖子卷到肘部。
手上的茧子又多了。
他看到念念，没动。
念念走过去。
“爸。”
“嗯。胖了。”
“……美国的饭量大。”
“说明吃得不差。走吧。”
两人并排走出火车站。
回到省城红星路的家。
院子里变化不大。多了一棵石榴树。宋婉清种的。树上挂了几个小石榴，还没红。
宋婉清从屋子里冲出来。围裙都没解。
“念念！”
她一把抱住女儿。
这次没说“瘦了”。
因为确实没瘦。
“妈。”
“半年了，你知道我有多想你吗？信也不多写几封——”
“每个月一封，一封都没断。”
“一封够什么？你爸把你每封信都看了十几遍——”
“没有。”顾砚秋的声音从后面传来。“五六遍。”
宋婉清瞪了他一眼。
——
晚饭还是那张圆桌。
菜比上次过年还多。八个。
宋婉清把念念的碗堆得冒尖。
“多吃。”
“妈，吃不完——”
“吃得完。”
顾砚秋坐在对面。自己倒了杯酒。没说话。
吃到一半，念念放下筷子。
“爸。妈。我有个事跟你们说。”
宋婉清的筷子停了。
顾砚秋看了她一眼。放下酒杯。
“说。”
念念从帆布包里拿出那封信。
MIT的校徽。英文的。
她把信放在桌上。推到中间。
“MIT的导师给了我一个博士录取。全额奖学金。明年秋天入学。”
饭桌上安静了。
宋婉清看着那封信。看不懂英文。但她认出了那只展翅的鹰。
“就是你去的那个……那个学校？”
“对。全世界最好的理工学校之一。”
宋婉清放下筷子。手放在桌面上。指尖微微发白。
顾砚秋拿起那封信。看了一遍。
他不懂英文。但他看了信上的日期、签名和校徽。然后把信放下。
“读几年？”
“五年左右。”
“费用？
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