夜色彻底合拢之前，李四撤出了镇子。夜巡队的火把还在偏殿外围移动，火光压过了镇口最后几盏油灯。他贴着墙根走完最后一段巷道时，火把光从巷口扫过，没追上。肋侧的创口在跨出镇界时崩了一下，血渗出来，顺着衣袍边缘往下淌，走了大约四里才停。
他找到一座废弃砖窑。窑口塌了一半，砖缝里渗着潮气，地上积了厚厚一层灰烬。他靠着内壁坐下来，那面墙被多年的火气熏得发黑发硬，硌着脊背。创口边缘正泛着红，渗出的血水混着一层淡黄色的清液，已经发炎了。他撕下衣摆重新缠住，布料压上去时，腰侧的灼烫隔着布料透出来，像碰到一块刚熄火的炭。
胃里空了两天。他倚住砖壁，后脑抵着硬砖，饥饿感从胃底慢慢往上翻，像一根被拉紧的弦。他翻了一下身，试图压住那种感觉，但那根弦绷得更紧了。
【饿了？你这一身伤，光靠饿就能把骨头长回去？】
火折子从怀里摸出来时已经半干了，火星擦了几下才燃起来。他点燃一截枯枝，插在砖缝里，火光在砖窑的断壁上晃动。断镰残刃放在右手够得到的位置，玉牌放在左手边。他垂眸凝神，把昨天晚上的东西重新理了一遍。周愉说“你母亲走的是另一头”——另一头是什么意思？断崖上的刻痕不是终点，是起点。他被引导着看完了一条路，但没有看到全部。母亲走过的路和他走过的路在断崖上交汇过，然后分开了。她在等他走到某个位置，但那个位置不在偏殿里，不在周愉手里。
后半夜，砖窑外传来一声极轻的脚步声——落地很稳，像是踩实了才放下重心。李四左手握住断镰残刃，身形未移。脚步声在窑口停住，灰袍女子站在缺口处，只有下颌的轮廓在月光下亮了一下。她看了一眼李四肋侧渗血的绷带，没有往前走。
“你身上的玉牌在响。”她开口，声音不高，“我循着它来的。”
李四不置一词，握着残刃的手没有松开。
“有人让我带句话。”她停了一下，“偏殿底下压的不是钥匙，钥匙只是盖子。周愉守的，是底下真正的东西。”
她说完没有立刻走，低头看了李四一眼——他倚着砖壁的姿势没变，但握着残刃的左手微微松
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