多了几分肃杀之气。青石板铺就的甬道笔直宽阔，两侧立着石灯，灯柱上雕刻着虎豹纹样。偶尔有身穿劲装的护卫经过，见到苏乔，都恭敬地行礼，眼神却带着审视。
书房小楼就在眼前。
苏乔在距离小楼约二十步的回廊处停下脚步。这里有一处小小的亭子，亭中设了石桌石凳，桌上摆着一副未下完的棋局。从亭子里望出去，正好能将书房的正门、侧窗，以及楼前那片松柏林尽收眼底。
“青黛，把书放下。”苏乔在石凳上坐下，“我们就在这儿等祖父。”
“可是……”青黛犹豫道，“国公爷若是在忙军务，咱们岂不是白等？”
“无妨。”苏乔淡淡道，“等不到，便明日再来。兵法之道，贵在持之以恒。”
青黛不再多言，将兵书放在石桌上，安静地站在苏乔身后。
秋日的阳光透过回廊的雕花木格，在青砖地上投下细碎的光影。风从松柏间穿过，带来松针特有的清苦气息，混着书房小楼里飘出的淡淡墨香。远处传来护卫们换岗时的低语声，铠甲碰撞，发出沉闷的金属摩擦声。
苏乔看似在翻看兵书，目光却始终落在书房周围。
她看到两名身穿玄色劲装的亲卫守在书房正门两侧，身形笔挺如松，眼神锐利如鹰。他们的手始终按在腰间的刀柄上，指节微微凸起，那是常年习武之人特有的姿态。
她看到每隔半个时辰，就会有一队巡逻的护卫从书房前经过。四人一队，步伐整齐，目光扫过每一个角落。领队之人会在松柏林前稍作停留，检查是否有异常。
她看到午后未时三刻，书房侧门打开，一名身穿灰色粗布衣裳的婆子提着水桶和抹布走了出来。那婆子约莫五十岁年纪，身形微胖，脸上带着常年劳作的沧桑。她低着头，脚步匆匆，将污水倒在楼后的排水沟里，又提着空桶返回书房。
整个过程，不过一盏茶的时间。
但苏乔的瞳孔微微收缩。
她记得这个婆子。
姓王，府里人都叫她王婆子。是负责洒扫书房的三个粗使下人之一，在府里干了快十年，平日里沉默寡言，做事也算勤恳。前世，就是她，被苏婉用二十两银子和一个在赌坊欠下巨债的儿子的性命威胁，
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