“泓儿，是这儿吗？你想看这儿？”刘全兴蹲下身，看着儿子问道。
刘泓“虚弱”地点点头，目光在坡上那些顽强的植物间慢慢扫过，像是在寻找什么。他的目标很明确——野生甜菜。这种植物耐贫瘠，适应性很强，其肥大的块根含有糖分，虽然比不上甘蔗甜菜，但通过土法熬煮，也能得到一些甜味的糖浆或粗糖。在这个时代，尤其是在缺糖的北方农家，这绝对是意外的财富。他早就“勘察”过，这片红土坡向阳的背风处，确实零星分布着一些野生甜菜，只是植株不太起眼，混在杂草里，不仔细看根本发现不了。
“爹……”刘泓抬起小手，指向坡地中段一片看起来和其他杂草没什么区别的绿植，声音细弱，“那里……绿杆杆……白胡子爷爷说……甜……”
刘全兴顺着他指的方向看去，只看到一片半人高的、茎秆呈紫红色、叶片肥厚呈长卵形的植物，混杂在其他野草中，确实不太显眼。他走过去，拨开旁边的杂草，仔细看了看，还揪了一片叶子在手里捻了捻，没看出什么特别。
“这个？甜？”刘全兴疑惑。
“根……爷爷说……根是甜的……”刘泓“努力”解释着，“挖……挖出来看看……”
刘全兴虽然憨厚，但也不傻。儿子病中多次念叨，现在又特意指出来，还扯上“白胡子爷爷”，让他心里也起了嘀咕。难道这不起眼的野草，真有什么名堂？
他不再犹豫，用手扒开那植株根部的红土。土质坚硬，不太好挖。他费了点劲，才把那植株的根茎部分刨了出来。当那个纺锤形、表皮暗红色、还带着须根的块状物完全暴露在空气中时，刘全兴愣住了。
这玩意儿……他没见过。有点像萝卜，但颜色不对，形状也更不规则。他用手掰下一小块，凑到鼻子前闻了闻，有一股淡淡的土腥气和……一丝极其微弱的、类似于甜菜（他没见过甜菜）的甜香？
他迟疑着，把那小块根茎放进嘴里，用牙齿轻轻磕了一点。
一股清淡的、但确确实实的甜味，混合着泥土的涩味，在口腔里弥漫开来！
真的是甜的！虽然不如糖那么甜腻，但这确凿无疑的甜味，对于常年
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