夜色，沉沉压在白石坊上。
临时执照的虚影还悬着。
高阶预听的令牌，也悬着。
两道光一金一灰，照得公评台前忽明忽暗。
白石坊难得这样安静。
往日这个时辰，夜棚里还该有散修排着队看评，商贩在角落里低声讲价。可今夜，人人都掂得出明日那场高阶预听的分量，连说话，都不自觉地压低了声音。
一块才立起来没几天的牌，头一回，要被请到更高的台上，去接受那些坐在云端的人审视。
没人说得准，它，撑不撑得过明天。
而在这两道光之间，郑直袖中那块破铜牌，烫得像一块刚从炉里夹出来的红铁。
他避开人群，绕到了公评台后头。
借着令牌虚影的微光，铜牌背面，缓缓浮出四个字。
低阶公议。
字很旧。
旧得像是从灰烬里，一点点爬出来的。
柳青禾不知何时跟了过来，声音压得极低：“……郑怀公？”
郑直没有出声，只在掌心，无声地比了两个字的口型。
待核。
不入预听。
柳青禾会意，轻轻点头：“对。”
“百丹阁现在最想要的，就是证明你郑直心怀私怨。”她道，“你父亲这块旧令一旦露出来，他们立刻就能反咬——说你不是在公评，是借着公评台，翻自家祖上的旧案。”
“到那时，白石坊这一台的理，就再也洗不清了。”
几乎是同时，韩不欺的传讯也到了。
字一如既往地硬，这回，却比往日多了几分凝重。
“查过了。郑怀公，确曾涉‘低阶公评’旧制。”
“可旧案久远，卷宗残缺，是非不明。”
“高阶预听，只打白石坊的证据。这条线，先按住。”
郑直看完，捏着传讯符的手指，停了一下。
低阶公议。
他忽然想起父亲临死前，攥着他的手说的那句话。
“评者……不得妄言。”
那时他还是个半大孩子，只当是老账房临了的啰嗦。
可如今，这块被父亲压了半辈子箱底的破铜牌上，偏偏又浮出“低阶公议”四个字。
像一条埋了不知多少年的旧路，终于在荒草底下，露出了半块青石板。
那条路通向哪里，郑直还看不清。
但他头一回隐约觉得，自己手里
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