三岔口比沈鹿溪想的要近。
队伍走了不到一个时辰，远远就看见前头岔开的路口，一棵歪脖子老榆树立在分叉处，树皮都被人扒了大半，露出里头白生生的木芯子。
有人啃树皮充饥，啃到了路边的大树上。
沈鹿溪脚步没停，抬手往左边那条小路一指：“走这边。”
柳青山拉着板车跟上来，压低声音问：“不走管道？”
“官道过青川县城，县城门口有关卡，咱们这么多人推着车过去，太打眼了。”沈鹿溪边走边回答他，“这条路绕得远一些，能避开县城，直接接上南下的驿道。”
柳青山听到后了然，闷头拉车。
小路比官道窄了不少，勉强能并排过两辆板车，路面坑坑洼洼的，车轮碾过去颠得厉害。
孙婶子家小儿子坐在车上被颠得直哼哼，孙婶子拍了他一巴掌：“忍着，再哼就下来自己走。”
小家伙捂着屁股不敢出声了。
走了约莫半个时辰，队伍里开始有人喘粗气。
王桂花走在最后头，脚步越来越慢，赵翠屏搀着沈大牛更是磨磨蹭蹭的，跟前头拉开了一大截距离。
沈鹿溪回头看了一眼，没吭声。
柳老爹倒是先开了口，拄着棍子站定，朝后头喊了一嗓子：“跟紧了，落下来没人等你们。”
王桂花一听这话，咬咬牙加快了脚步，拽着赵翠屏往前赶。
沈大牛疼得龇牙咧嘴，可也不敢吭声，一瘸一拐地跟着。
路两边的庄稼地全是干裂的土，秧苗早就枯死了，灰扑扑的倒在地里，风一吹就碎成粉末。
偶尔能看见几个人影蹲在地头刨土，不知道在找什么，大概是刨草根吃。
沈鹿溪不去看，队伍也没人多嘴。
快到晌午的时候，前头出现了一片小树林子，树虽然也半死不活的，好歹能挡点日头。
“进林子歇脚，吃点东西再走。”沈鹿溪见有几个人体力快耗尽了，开口说。
队伍在林子边上停下来。
板车靠在一起排成一排，骡子被刘根生牵到树底下拴好，喂了一捧豆料。
沈鹿溪从车上搬下一个麻袋，打开，里头是切好的红薯干和烙好的杂粮饼子。
“一人两块红薯干，一
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