光扫过堂中，见主位坐着一位气度不凡的青年，衣着素雅却自带上位者威仪，心中微微诧异，开口问道：
“百药兄，你我久未相见，此番相召论学，不知这位先生是？”
刘孝孙站在一旁，三十五六，面容敦厚，目光沉稳，也正审慎地打量着李琚，静待解释。
李百药起身，笑着引二人近前，坦然道：
“二位贤弟，此番邀你们前来，并非单纯论学。实不相瞒，我已决意弃隐出仕，追随周国公左右。”
他侧身对李琚一揖，神色郑重：
“这位便是当朝周国公，奉旨巡察江南。国公胸藏丘壑，看透天下治乱根源，心怀安定苍生之志，绝非寻常权贵可比。
我隐居乡野多时，偶遇国公，几番论道，深知其胸襟与抱负，故而倾心相投。”
孔德绍、刘孝孙闻言齐齐一震，连忙整衣上前，依礼拜见：
“我等草野之人，参见国公。方才不知国公驾临，多有失礼，还望恕罪。”
“二位免礼。”李琚抬手虚扶，“久闻二位才名，今日得见，果然名不虚传。百药先生屡次提及二位，说你们是当世难得的干才，我心中向往已久。”
二人直起身，悄悄抬眼观察。
眼前少年年纪轻轻，谈吐从容，眼神澄澈而锐利，周身气度雍容沉稳，举手投足间自有一股统御全局的魄力。
结合李百药方才所言，再联想到如今天下乱象，二人心中已然有了思量。
孔德绍率先开口，神色郑重：
“百药兄向来识人极准，能让他甘愿出山追随，国公必然有过人之处。
如今大隋江河日下，我二人避居江南，不求功名富贵，只盼能寻一位明主，做些安民济世之事。
不知国公日后志向，究竟为何？”
李琚淡淡一笑，直言不讳：
“如今乱象丛生，苛政害民。我所求，非是固守这腐朽隋室，而是欲扫平烽烟，革新弊政，让天下百姓得以安生。
二位身怀才干，若愿并肩同行，我必量才任用，各展所长，绝不辜负。”
刘孝孙闻言慨然长叹，目光中满是感慨：
“天下汹汹，百姓流离，我等空有薄技，困于草莽，早已心生不甘。
国公既有此壮志，又得百药兄倾力辅佐，便是值得托付之
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