文员一个劲赔笑道谢声中摆了摆手，拿起自己那顶压得有些旧的帽子，慢腾腾出了门。
街上已经是傍晚光景。
老周走得不快。
他这人平日总有些弓着背，像是肩上压了太多年的东西，怎么也直不起来。
路过一间小杂货铺时，他脚步忽然顿了一下。
铺子不大，门口挂着玻璃风灯，里头摆着些针线盒、木梳、小镜子、廉价头绳，还有小孩子喜欢的玻璃珠，糖块一类零碎东西。
老周站在门外，目光落到一只小小的蝴蝶结发卡上。
那发卡并不贵重，铁皮做底，外头包着红布，边角还缀了点亮丝，一看就是哄小女孩开心的玩意儿。
老周在铺子外站了一会儿。
手已经伸进口袋里摸到了那几张卷得发软的票子，却又迟迟没掏出来。
家里这个月米账还没全结，药钱也还欠着半截，老太太那边的眼药虽然不顶什么用了，可总归还得买着，老爷子腿脚疼，膏药也不能断。
再加上两个孩子吃穿嚼用，哪一样不是钱。
他盯着那发卡看了片刻，最终还是咬了咬牙，抬步走进铺子。
“老板。这个……怎么卖？”
老板是个精瘦中年人，抬眼一瞧便笑了。
“给闺女买的吧？不贵，就这个数。”
他比了个数。
老周眉头几不可察地动了动，还是低声道：
“能不能……再让点？”
老板打量了他两眼，估计也看出老周的穷酸，最后摆摆手。
“行行行，少你一点，拿走吧！”
老周这才把钱一点一点数出来，更是把发卡仔细包进手帕里，又将其塞进贴身口袋，这才继续往家走。
他住的地方不算远，却也绝不算体面。
这是一条旧弄堂，砖墙发黑，屋檐低矮，排水沟旁常年带着股潮气。巷子里孩子们光着脚追逐打闹，妇人端着盆在门口洗菜，偶尔还能听见哪家男人喝醉了在里头骂骂咧咧。
老周推开自家那扇有些旧的木门时，屋里已亮起了灯。
屋里不大，摆设更少。
一张方桌，两条长凳，墙边一张旧木床，角落还支着一张小铺板。灶间那边正冒着热气，锅里大概正温着晚饭。
他刚一进门，正在灶边忙活的媳妇便回过头来，语气里带着惯常
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