也先退了，北京城的上空，那层厚重的铅云终于在十月底的寒风中散去。
捷报入城的那一刻，整座京师陷入了一种近乎癫狂的快意。
九门的火药并未因战事止歇而冷清，反倒被百姓翻出了旧岁的爆竹，在焦黑的断壁残垣间炸响。
可这种快意，终究只属于那些劫后余生的贩夫走卒。
在那座象征着天下至尊的紫禁城内，权力旋涡的转速，比也先的马蹄更快、更急。
文华殿内，龙涎香的气息难掩武将身上散不去的血腥味。
景泰帝朱祁钰端坐在龙椅之上，那张清瘦的脸上看不出太多大捷后的狂喜，反而透着一丝挥之不去的阴郁。
他即位尚不足百日，屁股底下的位置还没坐热，塞外的那位太上皇又成了一块硌手的顽石。
兵部尚书于谦跪在最前方，一身绯红官服满是褶皱，眼窝深陷，声音却洪亮如金石。
“臣于谦，奏请陛下，论功行赏！”
于谦将厚厚的一叠功劳簿高举过头：“此次京师保卫战，武清侯石亨守安定门有功，请复其爵位；神机营、五军营将士血战德胜门，请厚恤……”
朱祁钰微微点头，指尖轻轻摩挲着龙椅的扶手：“准奏。石卿之功，朕自不会忘。”
于谦顿了顿，深吸一口气，抛出了那枚足以炸翻满朝文武的重雷。
“此外，宣府副总兵、镇朔伯秦烈，孤军勤王，烧粮白羊口，截杀也先尾翼，夺万夫长旗。此次德胜门大捷，若非秦烈率部凿穿贼后，也先主力断不至如此溃败。臣奏请——进封秦烈为宣城侯，世袭罔替，并实授宣府总兵官衔！”
殿内瞬间陷入了死一般的寂静。
“侯爵？”
左都御史陈镒眉头一皱，率先出列：“于大人，秦烈固然有功，但其出身卑微，入关以来未得朝廷明旨。封侯乃社稷重典，是否过厚了些？”
“过厚？”
于谦猛地回头，眼中精芒毕露，“陈大人，当也先兵临城下时，秦烈在雪地里啃冰块、烧贼粮；当朱祁镇在敌营叫门时，是秦烈炸毁了瓦剌的重炮。这侯爵若是给得厚了，那满朝文武的乌纱帽，是不是也该摘一摘了？”
“于大人此言差矣。”
一
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