烈凑到白天挨训的那小个子身边。
张三儿正埋头苦干，抬头见是秦烈，吓得险些把碗扣了，忙不迭地往嘴里塞肉：“香！香！伯爷，俺长这么大就没吃过这么软乎的肉。”
“香就多练。要是下次再走错位，这肉就没你的份，还得去马厩铲粪。”
秦烈笑着踹了他屁股一脚。
周围的士兵都哄笑起来，原本紧绷了一天的疲惫，在这笑声中消解了不少。
“伯爷，俺们听说，您还要废了卫所的农兵制？那俺们家里的地……”
一名年龄稍大的老兵有些担忧地开口。
秦烈放下碗，神色认真了起来：“地，照样是你们的。但你们不用再操心耕种，我会招募那些涌进城里的流民去种。种出来的粮，你们得七成，流民得三成。你们要做的，就是把这火铳摸透，把这腿走齐。以后，你们不是农夫，你们是纯粹的兵。是大明的守夜人，也是你们妻儿老小的命根子。”
老兵们对视一眼，眼神中透出了前所未有的光亮。
在大明，兵是贱业，卫所兵更是像农奴一样被军官盘剥。
秦烈给他们的，不仅是肉和粮，更是一种作为一个人的尊严。
“行了，吃完早点歇息。明天开始，我要教你们怎么在齐射的时候，闭着眼睛都能装填火药。”
秦烈站起身，背着手走向墩堡的箭楼。
夜幕降临，宣府的轮廓在黑暗中如同一头潜伏的巨兽。
他站在高处，看着下面那些点点篝火，和篝火旁逐渐凝聚起的那股气势。
他知道，这支军队还没成型，这种现代军魂的灌输也仅仅是个开始。
但他有的是时间，他要用最机械的训练、最铁血的律法，在这片满目疮痍的土地上，生生凿出一支能让瓦剌骑兵做噩梦的钢铁怪兽。
“长夜将至。”
秦烈低声呢喃，手掌不自觉地抚摸着冰冷的城砖。