清晨，张輗带着接任的圣旨狼狈回京了，但他留下了一个近乎断绝供给的孤城。
京师兵部、太仆寺的批文像是掉进了冰窟窿，再无回音。
此时的宣府，除了秦烈腰间那方沾血的总兵印，便只剩下一张张张开等着吃饭的嘴。
宣府北门外，临时搭建的流民营地一眼望不到头。
土木堡之变后，塞外赤地千里，数万百姓携家带口涌向这座关隘，本求活命，却在寒风中冻成了瑟瑟发抖的枯骨。
秦烈今日没穿狐裘，只披了一件寻常的黑色厚棉袍，袖口扎得紧紧的，脚底蹬着一双走马靴。
他站在半人高的粥锅前，看着那些如枯枝般伸出的手，眉头拧成了一个川字。
“伯爷，粮草库见底了。”
柳成林低声在他耳后嘀咕，“按这发法，最多再撑七天。张輗那厮临走前，把城内几家大粮商的存粮都借走了，说是运往京师助饷，实则是给咱留绝户计。”
秦烈抓起粥勺，在那锅照得出人影的稀粥里搅了搅，转头看向柳成林，眼神里透着一股狠劲。
“张輗想看老子求他，想看宣府不战而乱。”
秦烈冷笑一声，将勺子重重磕在锅沿，“他算错了两件事。第一，老子不是圣人，没打算白养活这么多人；第二，这流民不是累赘，是老子的命根子。”
他跳上一处夯土堆，对着下方黑压压的人群，声如雷震：
“宣府的父老乡亲！我秦烈不是散财童子，总兵府的余粮救不了你们一辈子！但宣府的城墙塌了，得修；北门的壕沟浅了，得挖；地底下的矿石，得有人背出来！”
人群一阵骚动，几个壮年汉子抬头，目光中透着希冀。
“从今天起，宣府不养闲人。有力气的扛石头，会绣花的缝甲胄，哪怕是六岁孩童，也给我去捡碎木柴！只要你动了手，老子保你一天三顿稠粥，晚上有一块暖和的地铺。若是有人偷奸耍滑……”
秦烈指了指城墙下那一排还没拆掉的绞刑架，语气森然：
“粥管饱，刀也管利。”
——
北门墩堡地下一百尺。
这里曾是宋辽时期废弃的一处秘密藏兵洞，幽深阴暗，却有着天然的隔音效果。
如今
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