“鞋还你，”他对着院门外说，“下次要偷人，记得把鞋穿好。”
刘英桂拽着赵贸然跑了。
背影狼狈得像两条丧家犬。
院子里安静下来。
墙外的议论声渐渐散了。
赵家宝转身，走回木桩前，把那两把镰刀从木桩上拔下来。
刀刃上沾了点木屑。
他用拇指轻轻抹掉。
屋檐下，李妮儿不知什么时候站在那儿。
她手里还拎着木盆，盆里的衣服湿漉漉的，滴着水。
显然，她根本没走远。
赵家宝转头看她。
李妮儿的眼睛红红的，但没哭。
她抱着木盆，走进灶房，把湿衣服搭在灶台边的竹竿上。
然后她转过身，靠在门框上。
“家宝哥，”她声音有点哑，“刚才……我都听见了。”
赵家宝“嗯”了一声，继续磨刀。
“那……那只草鞋，”李妮儿小声问，“你什么时候捡到的？”
赵家宝没抬头。
“去年秋天，”他说，“上山砍柴的时候，路过那片小树林。”
李妮儿不说话了。
她看着赵家宝蹲在木桩前，一下一下磨着镰刀。
石头划过刀刃，沙沙地响。
灶房里，徐冬冬的声音传出来：“妮儿姐！水烧开了！要不要下面条？”
“等会儿！”李妮儿应了一声。
她又看向赵家宝。
“家宝哥，”她问，“你……你刚才说的那些，都是真的？”
赵家宝抬起头，看了她一眼。
“你觉得呢？”
李妮儿抿了抿嘴，没再问。
她转身回灶房，把湿衣服一件件拧干，重新搭好。
院子里，赵家宝继续磨刀。
日头爬到了老槐树梢头，影子缩成短短一截。
磨刀声停了。
赵家宝拎着镰刀，走到院门口，把那两条还挂在木楔子上的河鲈取下来。
他拎着鱼走进灶房，递给李妮儿。
“中午炖了，”他说，“每人一碗鱼汤。”
李妮儿接过鱼，手指碰到鱼身冰凉的鳞片。
“家宝哥，”她忽然说，“下午……我想去趟后山。”