庆常在裹紧了斗篷，忍不住小声嘀咕：“听说太后娘娘罚淑、钟婕妤每天跪足两个时辰呢！”
庄常在也皱着眉，语气里带着几分不忍：“是啊，这么冷的天，膝盖都得废了啊……”
慎常在走在她们身后，什么也没说，只是静静听着，但内心得意极了。
看，她只要出手，棠贵嫔也吃了亏，就连伴驾最久的、四妃之一的淑妃都不是对手。
若她的位分再高些，岂不是……
幻想着，幻想着，慎常在的信心又膨胀了起来。
......
景阳宫的院子里，积雪被扫开了一小片空地，露出底下青灰色的地砖。
淑妃直挺挺地跪在院子中央，不，如今该叫她钟婕妤了。
她已经跪了半个多时辰，膝盖早已没了知觉。
听琴急得眼眶发红：“娘娘，您已经跪了大半个时辰了，起来歇一歇，晚些再跪不成吗？每天两个时辰，您就是铁打的身子也受不住啊！”
淑妃没有回头。
“听琴，你别管了。太后罚的，就是跪到天黑，本宫也得跪。”
“奴婢陪您一起！”
“不可！你的伤还没好全，更何况如果你也倒下，那我怎么办？听话，去一旁候着。”
听琴咬牙，最后还是退到一旁。
雪又落下来了，细碎的雪粒落在她的肩头和发髻上，化成一滴滴细小的水珠，又很快凝成薄薄的冰壳。
她没有动，像是已经感觉不到冷了。
她每日抄写《女诫》十遍，罚跪两个时辰，一日三餐送到跟前也吃不了几口。
淑妃本就消瘦的身子，眼见着在寒风和病痛里一日日垮塌下去。
……
寿康宫。
皇帝给太后请安时，在暖阁里坐了一会儿。
他端起茶盏喝了一口，才开口：“母后，淑妃那里......”
太后冷哼一声：“你是嫌哀家罚的重了？又心疼了？”
“母后，儿臣冤枉。”皇帝放下茶盏，声音平缓。
“儿臣只是觉得，周岁宴一事，或另有其人。淑妃若是想动手，怎么会随便让一个粗使丫头去碰那只猫？再不济，也该是她的心腹。”
太后皱着眉看他：“哦？不是证据确凿？”
李玄度：“明面上如此。可就是因为证据太明显，反而更让人起疑。
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