夜风卷着水汽，把江面上的浓雾吹得更散不开，几艘乌篷船悄无声息地贴在芦苇荡边缘。
打头那艘船的桅杆上，软趴趴地挂着一面黑底鹰旗。
离船不到三十步的烂泥滩里，扬州暗桩的头目老李，已经在这臭草窝子里沤了整整三天。
他身上那件破蓑衣吸饱了泥水，沉甸甸地压着肩膀。
江南的毒蚊子大冷天还没死绝，在他脖子上咬出一长溜红疙瘩，痒得钻心。
老李一动没动。
“头儿，这帮孙子是不是属死猪的？”
旁边一个年轻暗桩终于憋不住，把脸贴在泥浆里极小声地嘀咕，“再这么趴下去，咱们没被发现，也得先被蚊子吸干了。”
“闭嘴。”
老李的声音从喉咙里硬生生挤出来，手在水底摸到刀柄，慢吞吞地抽出来，用大拇指蹭了蹭刀背上的泥，“你这会儿要是敢挠一下痒，惊了船上的狗东西，老子先拿你祭天。”
小暗桩吓得闭紧了嘴。
水面上突然传来一声极其沉闷的竹篙点水声。
“动了。”
老李通红的眼睛死死咬住那面黑旗。
那几艘乌篷船根本没打算进扬州城的码头。
它们顺着水流，像几条黑泥鳅一样，顺着阴影一路往南滑向了仪征渡口。
到了仪征渡口，船刚靠岸，七八个戴着斗笠、穿着短打的汉子闷声不响地从船舱里钻出来。
没走水路客栈，也没点灯，直接跳上了岸边早就候着的三辆大马车。
马车在仪征县城边缘的黑巷子里来回绕了三圈，最后停在了一家连招牌都破了半块的染坊后院。
老李带人分三班倒，把这染坊死死地盯了两天两夜。
直到第二天深夜，染坊那扇掉漆的后院木门，被人从里头猛地拉开。
院子里点起十几支粗大的火把，火光照得亮如白昼。
外面紧接着赶来十几辆重载马车。
车蹄子上全包着破棉絮，木头车轱辘外圈也缠了一层布，压在青石板上只发出闷闷的沙沙声。
“卸货！都利索点，天亮前入库，谁敢磨蹭直接扒皮！”
一个黑脸管事压着嗓子吼。
搬运工们手脚麻利地扯开防潮的油布，露出底下一摞摞四四方方
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